Императорские и королевские пингвины высиживают свое единственное яйцо прямо на лапах...
...самки всех других видов пингвинов в срок от трёх до пяти дней откладывают два яйца в гнездо, которое строят из травы или гальки.
В большинстве случаев первое яйцо немного больше второго, таким образом первый птенец вылупляется раньше.
Как следствие, родители отдают предпочтение старшему и более крупному птенцу. Так, он регулярно получает больше пищи, чем тот, что вылупился позднее. Второй птенец в большинстве случаев вскоре погибает. В то же время второе яйцо является для родителей своеобразной «страховкой» на случай ранней гибели первого птенца.
Пингвинам разных видов приходится высиживать яйца от одного до двух месяцев. Когда самка уходит на поиски пищи, ее место занимает самец.
Успешность высиживания яиц у пингвинов резко повышается с возрастом и достигает более 90%.
Пухлые самцы обладают преимуществом: у них достаточно жира, чтобы выжить несколько недель без еды, высиживая яйцо, пока самка ищет еду.
Когда птенец вылупляется из яйца, отец кормит его «молоком», которое вырабатывается в его пищеводе.
Выращивание птенцов разделяется на две фазы. В первые две-три (в некоторых случаях шесть) недель у императорских пингвинов птенцы находятся под постоянным наблюдением одного из родителей, в то время как другой уходит на поиски пищи.
Когда птенцы подрастают, их отдают в «детский сад» — группы молодняка, и тогда уже оба родителя добывают корм одновременно.