Будем жить

«Лариса, привет, это Николай. Давно не слышал твой голос, с месяц, наверное. Как там твой Давид, все кует монету? Сказать, по правде, ты зря меня на него променяла. Шучу. Такой женщине, как ты, нужен состоятельный муж, а не бедный врач из института скорой помощи…»

Николай давно собирался позвонить, хотя понимал: назад ее не вернешь. Он рассеянно набрал номер и попал не туда.
– Извините, я ошибся… – пробормотал он, услышав на том конце провода чье-то дыхание, и уже хотел повесить трубку, но что-то его остановило.

Дежурство

– Всем, кто дозвонился, хочу сказать, чтобы больше не беспокоились, – сообщил автоответчик. – Меня больше нет. Идите все к черту!
Николай вдруг понял: надо что-то говорить – немедленно. Он растерянно обвел взглядом кухню. На обшарпанном подоконнике в глиняном горшке уныло восседал кактус, на макушке которого распустился невзрачный цветок.
– А у меня кактус зацвел, - сообщил он автоответчику. – Говорят, они дают цветки раз в сто лет. Надо бы полить… Выходит, еще не все потеряно, понимаешь? Ну, пока, я опаздываю на работу.
В середине дня поступила женщина с явными признаками отравления снотворным… Ее спас текущий кухонный кран. Вода перелилась, соседи снизу вызвали слесаря, вскрыли квартиру и нашли хозяйку. Сосед доставил ее в институт. Ей сделали промывание желудка, и к вечеру она вполне пришла в себя.
Николай зашел ее проведать и отметил, что бледность ей идет – тем выразительней смотрелись на лице огромные глаза.
– Зачем вы вернули меня с того света? – тихо спросила она.
– Да бросьте вы! – поморщился он. – Что бы у вас там ни стряслось, это еще никак не повод сводить счеты с жизнью. Я старше вас и, поверьте, отвечаю за свои слова, сам попадал в такие передряги, когда жить вроде бы неохота… Не далее чем месяц назад, например. Надо как-то держаться. И жить.
– Хм, держаться. Было бы за кого… – она взглянула на потолок и долго смотрела туда. – А что у вас случилось месяц назад?
– От меня ушла жена, – сказал Николай. – Поправляйся. Я загляну завтра. – Он поднялся со стула и только на пороге палаты сообразил, что ввел ее в заблуждение: у него завтра выходной. Николай обернулся. Что-то в ее взгляде было такое, что заставило его пересмотреть планы на завтра. – Обязательно загляну, – пообещал он.
Вечером, дома он ткнул кнопку на телефонной панели. В маленьком динамике послышалось характерное шуршание, на фоне которого возник тот самый женский голос, который он слышал с утра.
– Вы ошиблись номером. Но все равно – спасибо. Хотя вы со своим звонком немного опоздали. Я уже сплю… Еще раз спасибо вам и прощайте. Ой, чуть не забыла… Не лейте много воды в ваш кактус, это ему может повредить.
«Как она меня отыскала?» – подумал Николай и тут же догадался: определитель номера.

Выздоровление

«Извините, что беспокою вас. Я по поводу вашего кактуса. Как он там – все цветет? Поливайте его по чуть-чуть и очень редко. – Возникла пауза, в динамике автоответчика послышались потрескивания, должно быть, она звонила из автомата. – Тьфу ты… Извините вы меня, наверное, я несу чушь. Просто ваш голос… Ну, словом, жизнь продолжается.
Если вдруг найдете время позвонить – буду рада. Вот мой номер… Я сейчас в отъезде, но старшая сестра каждый день заходит ко мне полить цветы, она передаст вам сообщение. Спасибо вам».

Знакомство

У койки вчерашней пациентки сидела какая-то женщина лет тридцати. Взглянув на доктора, она заторопилась. Вывалила на тумбочку пригоршню телефонных жетонов, поцеловала больную в лоб, от двери помахала рукой:
– Ну, сестренка, не скучай. Буду навещать тебя, не волнуйся, все помню… Поливать цветы и проверять, не звонил ли кто…
– Давай знакомиться, – кивнул Николай. – Что у тебя стряслось-то?
Ее звали Нина, и стряслось то, что в ее возрасте кажется непоправимым: бросил любимый человек. Он позвонил и сказал, что больше не придет, и она наглоталась таблеток…
Николай долго сидел у ее кровати и за болтовней о пустяках не заметил, как пролетело время.
– Уже уходишь? - спросила она, когда он поднялся, и ему показалось, что она сейчас заплачет.
– Пора мне… Завтра забегу, – он дружески потрепал ее по хрупкому плечу, ушел, до вечера просто бродил по городу и вдруг с удивлением обнаружил, что его тянет домой, в пустую квартиру. – С чего бы это? – спросил он себя… Он ждал сообщения неведомой женщины.
Она звонила, пока он отсутствовал. По характерным шумам Николай догадался, что опять она звонит из автомата. Ее голос возникал каждый день в течение недели, а он, возвращаясь домой, первым делом бежал к аппарату.
Нина быстро поправлялась. Спустя неделю ее выписали, и он пришел ее проводить. В холле на первом этаже она словно споткнулась на ровном месте, проходя мимо раздевалки, рядом с которой на стене висел телефон.
– Я сейчас, быстро, только позвоню. Это очень важно, – пробормотала она, опуская жетон в автомат, подняла трубку и собралась было набирать на панели какой-то номер, но, бросив взгляд на доктора, некоторое время стояла в нерешительности. Потом махнула рукой и повесила трубку.
У Николая был выходной, и они отправились гулять, бродили по бульварам, и так уж вышло, что ноги сами принесли его к старому дому на Полянке, где он жил. Он поцеловал Нину на прощание в щеку, но она развернула лицо, и он нашел ее мягкие губы…Они долго стояли перед его дверью, и он спросил:
– У тебя кто-то есть?
– Да, есть… – с оттенком удивления отозвалась она. – А у тебя?
– Пожалуй… Хотя, сказать по правде, я эту женщину ни разу в жизни не видел. Странно, да?
– Да нет… – покачала она головой, проходя на кухню, и вдруг, ойкнув, покачнулась – хорошо, что он стоял рядом с ней и успел ее подхватить.

* * *

Она пришла в себя после короткого обморока и, не пытаясь высвободиться от его объятий, прошептала:
– Что ж ты наделал… – и указала взглядом на подоконник. – Я ведь предупреждала, что кактусы нельзя поливать.
Ошарашено приоткрыв рот, он с минуту тупо рассматривал поникшие лепестки маленького цветка. Потом придавил кнопочку на панели телефона. Автоответчик был пуст. Она подошла сзади, обняла:
– Я и так тебе расскажу. Про то, что влюбилась в одного доктора. Это ведь ничего, простительно?
– Простительно, – с улыбкой кивнул он. – Но есть проблема… Наш доктор-то как будто уже не вполне свободен. Похоже, он неравнодушен к одной из своих пациенток, с которой случайно познакомился по телефону. Что будем делать?
– Да ничего, – пожала она плечами. – То, что этот доктор мне однажды в трудный момент прописал. Просто жить.

Воодушевленная