Чужая

[L_I_S_S_A]

Я подхватила небольшую лёгкую спортивную сумку. Комендантша открыла передо мной дверь в железных воротах. Я на секунду застыла на месте и, обернувшись, бросила взгляд на длинное серое здание, в середине двора, 4 года бывшее мне «домом». На крыльце рабочего барака стояли две девушки, Виста и Зара, мои семейницы и подруги. Зара помахала мне рукой. Я кивнула в ответ и улыбнулась.

- Ну что, Антонова, скоро тебя ждать обратно? – с ухмылкой спросила комендантша.

Я смерила её холодным взглядом.

- Да пошла ты! – ответила я и шагнула в открытую дверь.
- Стерва… - прогундосила себе под нос комендантша.

Яркий летний денёк радовал солнышком и жаркой погодой. Я посмотрела вверх, на чистое голубое небо и вдохнула полной грудью воздух. Воздух свободы…

На пыльной дороге появился синий побитый москвичок. Я махнула рукой. Машина притормозила. За рулём был толстый отдышливый дядька с красным потным лицом.

- Тебе куда красавица? – пробасил он в открытое окно.
- На станцию.
- Присаживайся.

Я уселась на переднее сиденье. Дядька надавил на газ, москвичек вздрогнул, кашлянул и тронулся с места. В салоне невыносимо воняло дешевой туалетной водой и сигаретным дымом. Я приоткрыла окно побольше.

- Жарко – сказала я, взглянув на мужика.
- Ага! Лето то в самом разгаре!– заулыбался он и взглянул на мою сумку – А ты куда это? На юга, наверное, отдыхать?
- Домой.
- Ты из этих чтоль? – выкатил глаза дядька – Ну… Эээ… С колонии?
- Что значит «из этих»? – нахмурилась я – Тебя что-то смущает? За дорогу я заплачу, не сомневайся.
- Да ладно! Ты не обижайся! Просто… По тебе никак не скажешь…
- Не скажешь чего?
- Ну… Красивая ты очень! И такая… - он замялся – Ай! Да ну тебя! Ещё скажу не так…

Мужик махнул рукой, засопел и уставился на дорогу. Я засмеялась и отвернулась к окну. Да уж! Хорошо денек начинается! Сразу с комплиментов…

Оставшуюся дорогу толстяк молчал и только изредка на меня поглядывал. У станции я расплатилась с ним и пошла искать кассу. Неприметная серая будочка с зарешеченным окошком притулилась сбоку к облупленному домику «вокзала». Мне повезло взять билет на пассажирский поезд, который следовал через мой родной город и должен был прибыть всего через полчаса. «Вот и отлично!» - обрадовалась я – «Не придется куковать в этой глуши долго». Я опустилась на кособокую скамейку на платформе. Солнце припекало всё больше. Днём будет сумасшедшая жара.

Поезд прибыл точно по расписанию. Я показала проводнице билет и прошла в своё купе. Меня приятно порадовало отсутствие пассажиров. В купе я оказалась одна. Забросив сумку под стол, я устроилась поближе к окну и стала смотреть на бесконечно сменявшиеся поля, леса и сельские домики. Через несколько часов я буду дома. Дома… Я вздрогнула, как будто по телу прошел разряд электрического тока. А что меня там ждёт? Я часто думала об этом раньше и каждый раз от этих мыслей мне становилось страшно. А теперь меня от дома отделяет всего каких-то 200 километров… Я могла бы и не возвращаться в свой родной город. Уехать куда угодно. Но есть там у меня одно незавершенное дельце… Я сжала руку в кулак. В висках мелко-мелко застучали молоточки. Я облокотилась о стену и прикрыла глаза. Хоровод мыслей увлекал меня всё дальше в воспоминания.

***

Детство моё было достаточно обычным и относительно счастливым. Папа инженер, мама бухгалтер и брат, старше меня на 6 лет. Наша жизнь ни чем не отличалась от жизни сотен других семей. Средние доходы, средняя квартирка, маленькая дача, не частые поездки к морю. Мы с братом учились в школе, родители работали, тихая размеренная жизнь шла своим чередом, пока не пришла беда. Мама с папой отправились на день рождения к своим друзьям. Конечно же на празднике не обошлось без выпивки. Одному из знакомых было по дороге и он предложил моим родителям подвезти их. Мама ехать с выпившим другом не хотела, но отец настоял и они сели в машину. На крутом повороте водитель не справился с управлением и жигули вынесло на встречную полосу. Автобус, который в тот момент двигался по встречке, смял легковушку, как картонную. Погибли все, кто был в жигулях и ещё два человека из автобуса. Об этой жуткой аварии долго писали все местные газеты.

Мне тогда только исполнилось 10, а Вовке, моему брату, было на тот момент 15, вот-вот должно было исполниться 16. Я уже была достаточно взрослой, чтобы понять какая трагедия случилась. Наш привычный мир рухнул. В один момент мы остались совсем одни. Из родственников у нас была только какая-то двоюродная тётка. Да и та жила далеко в Сибири. Она не смогла приехать даже на похороны.
За нами пришли буквально через несколько дней после похорон. Двое несовершеннолетних детей по закону не могут жить одни. С месяц мы жили в городском интернате. А потом нам сообщили, что меня отправляют в детский дом, где-то в области, а Вовку в интернат при техническом училище. Со мной случилась такая истерика, что воспитателям пришлось вызывать «скорую». Я ревела до тех пор, пока меня не обкололи успокоительными. А когда я лежала в изоляторе, ко мне привели Вовку. Он присел на краешек кровати и ласково погладил меня по голове.

- Малая – он всегда называл меня так – Ты потерпи чуть-чуть. Не плачь. Через 2 года мне будет 18 и я смогу забрать тебя.

Я тихо всхлипнула.

- Твоя задача продержатся. Время пройдет быстро! И я приеду за тобой. Слышишь? Не плачь, сестрёнка! – Вова подмигнул мне – Это хорошо, что мне почти 16, а не 12. Подождать надо совсем не долго. Не раскисай, поняла? Всё у нас будет хорошо! Только ты должна быть сильной. Улыбнись мне и пообещай, что больше не будешь так плакать. Хорошо?
- Хорошо – прошептала я и чуть заметно растянула губы в улыбке.

Только вот ждать пришлось совсем не 2 года. Хотя Вовке и исполнилось 18, никто ему право опеки надо мной не давал. Без образования, без работы… Вовка крутился, как мог. Он часто приезжал навестить меня. Но оформить опекунство всё никак не получалось. Находилась то одна, то другая причина, не позволявшая сделать брата опекуном. Пару раз меня даже хотели удочерить, но я делала всё возможное, чтобы этого не произошло. Вела себя самым гадким образом, хамила будущим родителям, прикидывалась ненормальной и выкидывала другие фокусы. Меня наказывали, потом пытались говорить по-хорошему, но в итоге махнули рукой. В детдоме из тихой домашней девочки, твёрдой хорошистки, я превратилась в двоечницу и хулиганку. Здесь я научилась постоять за себя. Дети здесь жили по законам волчьей стаи. А я, как оказалось, совсем не из тех, кто смиренно пождав хвост, готов лизать задницу вожаку. Поначалу меня пару раз избили, забрали домашние вещи. Но когда одна из старших девочек у меня на глазах, смеясь, отрезала голову моему любимому плюшевому мишке, что-то во мне перевернулось… Страшная обида и злость выплеснулись наружу. Я, как дикий волчонок, накинулась на ту девчонку. Детскими ножницами я расцарапала лицо своей обидчице так, что её пришлось везти в больницу. Счастье, что я ещё не повыкалывала ей глаза. С тех пор я стала другой. С каждым днём прожитым в детдоме что-то менялось во мне. Я становилась сильнее и училась выживать.

Брат не мог не замечать таких перемен во мне. Он и сам стал другим, как будто за это время повзрослел на 10 лет. Однажды он приехал навестить меня и сказал, что нам надо очень серьезно поговорить. Вовка облокотился об подоконник и глядя на меня сказал.

- Малая, мне надо уехать.
- Куда? Когда? – заволновалась я.
- Какое-то время я не смогу приезжать к тебе. Может быть полгода, а может и год. Но зато потом я точно смогу забрать тебя. Я понял, им нужны деньги. И я их достану.
- Вовка… - шмыгнула я носом.
- Не кисни! Я в тебе уверен. Ты настоящий пацан в юбке, постоять за себя всегда сможешь. Я же вижу, ты стала совсем не такой соплей, как дома. Не знаю хорошо ли это… Но это так. Пойми, если я не заработаю денег, то не смогу забрать тебя. А я не хочу, чтобы ты жила здесь до совершеннолетия. Я обещал, что заберу тебя отсюда и я своё слово сдержу.

Вовка какое-то время просто молча смотрел на меня, а потом подошел и обнял крепко-крепко. Я уткнулась носом ему в грудь и прошептала.

- Возвращайся скорее… Я буду тебя очень ждать.
- Я люблю тебя, сестрёнка – тихо ответил он – Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь.

Два года Вовка не приезжал. От него приходили только редкие короткие письма, которые хоть как-то позволяли мне знать, что с братом всё в порядке. За 4 прожитых в детдоме года я привыкла. Настолько насколько вообще можно привыкнуть к такой жизни. А скорее просто смирилась. Что я могла изменить? Вся надежда была только на Вовку. Я очень ждала и надеялась, что он всё таки заберёт меня отсюда.

Был май. Заканчивался очередной учебный год. Я сидела в классе и даже не пыталась вникнуть в то, что говорила наша химичка. Дверь открылась и на пороге появилась директриса. Я подняла голову и равнодушно взглянула на неё.

- Антонова – обратилась она ко мне – Пойдешь со мной.

Я молча поднялась и вышла вслед за директрисой. Ну вот… Опять, наверное, будет читать мне долгую мораль по поводу моих годовых оценок и моего поведения вобщем.

Директриса открыла дверь своего кабинета и посторонилась, пропуская меня вперёд. У окна стоял улыбающийся Вовка. Я на секунду онемела и застыла на месте, а потом с криками бросилась ему на шею. Мы обнимались, наверное, минут пять, пока директриса не стала покашливать, привлекая внимание к себе.

- Ну что, Влада – она взглянула на меня поверх очков – Твой брат теперь является твоим опекуном. И в ближайшее время сможет забрать тебя домой.
- Не в ближайшее время, Татьяна Константиновна, а прямо сейчас. Я забираю сестру прямо сейчас – твёрдо сказал Вова, глядя на директрису.
- Но…
- Мы же по-моему обо всём договорились… – улыбнулся Вова.
- Ладно – согласилась Татьяна Константиновна – Тогда ты, Влада, иди собирайся. А мы пока обсудим с твоим братом кое-какие вопросы.
- Иди собирай вещи, малая! – подмигнул мне Вовка.
- Я мигом!

Это был самый счастливый день в моей жизни за этих ужасных 4 последних года. Наконец-то! Вовка, мой любимый братишка, забирает меня из этого проклятого «дома»! Теперь всё будет замечательно!
Вовка привёз меня в квартиру родителей. Я не могла поверить глазам! Никогда не думала, что наша скромная двушка может измениться до такой степени. Брат сделал шикарный (как мне тогда показалось) ремонт. В моё распоряжение он отдал нашу бывшую детскую, а сам разместился в гостиной. Моему счастью не было границ! Вовка тоже был безумно рад, что мы наконец вместе.

Тем летом мы поехали на море, в Крым. Не две недели, а почти месяц мы отдыхали в красивом пансионате. Я постепенно оттаивала. Вовка накупил мне красивых вещей, а детдомовские шмотки мы выбросили в тот же день, когда брат забрал меня. Я отъелась, сбросила постоянно державшее меня в детдоме напряжение и даже заметно похорошела, как утверждал Вовка.

Осенью брат устроил меня в ближайшую к дому школу. Я чем могла помогала ему по хозяйству. Даже немного научилась готовить. Жили мы очень дружно. Вовка частенько баловал меня, делал мне приятные подарки, не ограничивал в карманных деньгах.
Единственное, что иногда напрягало и не давало мне покоя, так это ненормированный рабочий день брата. Мог он иногда исчезнуть и на несколько дней. Вовка никогда не говорил о своей работе и все мои расспросы или просто игнорировал, или отделывался ничего не значащими фразами и шутками. Никогда не приводил он в дом и своих друзей. Если у меня частенько зависали подружки и друзья, то Вовка ни с кем из своих друзей меня не знакомил. С кем проводит время брат, я могла догадываться только из обрывков телефонных разговоров и пересказов каких-то смешных историй.

Год брату удавалось скрывать от меня свою настоящую «работу». Я слишком наивной девочкой не была и даже кое о чем догадывалась сама. Но приставать к Вовке с расспросами перестала. Пока всё не выяснилось само собой. Однажды ночью он приволок к нам домой своего раненного друга. Меня Вовка попросил нагреть воду и приготовить чистые полотенца, а потом тихо сидеть в своей комнате. Приехал врач и превратил нашу гостиную в операционную. Следом за ним пришли и другие друзья брата. Я ничего толком не понимала и могла лишь подглядывать в приоткрытую дверь своей комнаты. Когда уехал врач, парни собрались на кухне и стали что-то оживленно обсуждать. Я затаив дыхание, на цыпочках подошла к кухонной двери и стала вслушиваться в их разговор. То, что я услышала в ту ночь, во многом объясняло странное порой поведение Вовки, его ночные отлучки и упорное нежелание говорить о работе.

Пацаны разошлись только под утро. Раненный друг Вовки остался лежать у нас в гостиной. Когда я вышла на кухню, брат мыл посуду. Он выглядел очень уставшим и взволнованным. Я тихо подошла к нему и обняла за плечи, Вовка вздрогнул.

- Ты иди поспи. Я здесь уберу всё.
- Малая, я…
- Не надо ничего объяснять. Я всё понимаю. Потом. Тебе сейчас отдохнуть надо, вон бледный какой!

Вовка ушел в мою комнату. Но уснуть так и не смог. Через 10 минут он вернулся на кухню, и мы долго-долго разговаривали. Брат постарался многое мне объяснить. Но я и без того прекрасно понимала, почему получилось так как получилось. Время тогда было муторное, середина 90-х. Обстоятельства сложились тоже не лучшим для нас образом. По-другому достать деньги на то, чтобы выкупить меня из детского дома и нормально жить, 20-летнему пацану было практически невозможно. А тут жизнь свела его с нужными людьми… Иными словами Вовка мой пошёл по воровской.

Пять следующих лет прошли относительно спокойно. Вовка дураком не был и зря никогда не рисковал. Он смог завоевать определенный авторитет и уважение среди своих «коллег». Более того о нём узнал и приблизил к себе Саид, старый вор, который и держал половину нашего города и в чью структуру входила бригада Вовки.

Я закончила школу. На выпускном у меня было самое шикарное платье, подвезли меня к школе на БМВ, а чуть ли не половину актового зала заняли мои гости из Вовкиных друзей. Надо сказать, что такой интерес к моей скромной персоне своих друзей, Вовку стал очень напрягать. Поначалу то они меня вообще не замечали. Но в последнее время меня всё чаще приглашали посидеть с ними на кухне, ездила я и на шашлыки вместе с братом. Меня засыпали комплиментами и отмечали как я повзрослела. А когда я сказала Вовке, что мне нравится Андрюха Боксёр, брат закатил мне грандиозный скандал и сказал, что никогда не позволит втянуть меня во всё это. Он снова перестал приводить своих друзей к нам домой, постарался всячески ограничить любое мое общение с ними и поставил меня перед фактом, что после выпускного я поеду учиться в Москву. Мы основательно поругались, потому как никуда ехать я не хотела. Брат «поступил» меня в университет без моего участия, а в поезд запихнул практически силой.

Но в университете я не проучилась и двух курсов. Когда я была на 2-м курсе, Вовку серьезно ранили. Я бросила учебу и вернулась домой. Два месяца я выхаживала его как маленького, поила из ложечки, сама делала нужные уколы и даже читала ему книжки вслух. Больше всего на свете я боялась потерять его. А когда Вовка пошел на поправку, я сказала, что больше не оставлю его и в университет не вернусь. Диплом в конце концов можно и так купить. Мы долго спорили по этому поводу, но в итоге я всё же осталась.

Постепенно, как-то незаметно, я всё больше стала проявлять интерес к Вовкиной деятельности. Он конечно злился и по-прежнему меня отбривал, но после того, как я несколько раз дала ему очень дельные советы, брат и сам стал раз от раза советоваться со мной. Вовка больше не прогонял меня из кухни, когда у них с пацанами бывали «военные» советы. Как оказалось у меня был просто талант находить выходы из сложных ситуаций и разруливать казалось бы неразрешимые споры. К тому же я подсказала ему парочку способов лёгкого и абсолютно не рискованного отъема денег у предпринимателей. Всевозможные «кидки» я могла придумывать десятками. При чем, если «тема катила» и дело удавалось, мне это доставляло истинное удовольствие. Мне это было интереснее любой работы. Брат конечно не приветствовал такой моей активности, но не признать, что я весьма успешная последовательница таланта Остапа Бендера, он не мог. Вскоре он понял, что бороться со мной бесполезно. Единственное на что продолжало действовать беспрекословное Вовкино табу, так это на мои более близкие, чем дружеские отношения с кем-то из бригадных. Но я вобщем-то и относилась ко всем одинаково и по-дружески. Давнишний интерес к Боксёру прошел. Пацаны ко мне привыкли и стали считать меня «своим парнем». Они даже стали называть меня Тоха. Это от фамилии Антонова. Сначала кто-то в шутку назвал меня Антоном (мы частенько прикалывались по поводу того, что я свой пацан, настоящий мужик и т.д. и т.п.), а потом так и пошло. Из Антона я стала Тохой. По имени, Лада, меня называла теперь только моя самая близкая и единственная подруга, Ленка, и брат.

Благодаря от части и моим талантам, мы зажили ещё лучше, чем раньше. Кроме денег увеличивалась и значимость нашей бригады (я тоже уже считала её своей). Вскоре даже Саид заметил наш рост и заинтересовался мной. Он пригласил нас с братом в свой ресторан на ужин. Наш «крёстный отец» мне очень понравился. Не знаю какие грехи таила его жизнь, но на меня он произвел только положительное впечатление. Саид был одним из немногих воров старой закалки, и в наше время придерживавшихся установленных ещё во времена НЭПа законов. Он ненавидел и всегда боролся с беспределом, поддерживал железную дисциплину и не терпел наркоманов среди своих подчиненных. Не знаю можно ли говорить о справедливости среди воров, но Саид и споры всегда решал по честному. Даже некоторые из простых горожан обращались к нему за помощью, когда ни милиция, ни власть не могли помочь. Мудрости этого пожилого мужчины мог бы позавидовать любой профессор. Вовка мне и раньше много рассказывал о Саиде, но личная встреча произвела на меня неизгладимое впечатление. Я прониклась уважением к этому человеку. Было заметно, что и я Саиду понравилась тоже.

- Ты очень красивая и умная девушка, Лада – сказал мне тогда Саид – Я вижу в тебе силу. Ты сможешь многого добиться в жизни. Таких женщин, как ты, встретить очень сложно. Ты не такая, как все. Может ты ещё не поняла этого сейчас, но потом обязательно поймешь. Я не знаю даже хорошо это или плохо, что ты такая. Ты всегда будешь чужой для большинства людей. Они будут травить тебя и пытаться уничтожить, как всех, кто выбивается из серой массы. Сломать тебя и заставить жить по стандартам будет целью многих. Но и ты никогда не сможешь жить как все. Тебе нужна свобода и ты сможешь многих подчинять своей воле. Пока это звучит для тебя, наверное, странно, но когда-нибудь ты вспомнишь эти слова старого вора. Не сломайся. Чужая… Знаешь, ты напоминаешь мне одну мою старую знакомую.

Саид заулыбался и замолчал, глядя на огонь в камине.

Знала бы я тогда, что вижу Саида первый и последний раз… Вскоре после той встречи, началась жестокая война между двумя самыми влиятельными группировками нашего города. Конфликт назревал давно. Саид пытался заладить всё миром, но это никому не было нужно. Мало того, среди своих же бывших соратников нашлись предатели. Принципиальность Саида и его верность старым законам уже давно многим стояла поперёк горла.

Саида застрелили прямо у ворот его коттеджа. После его смерти начался настоящий беспредел. Город захлестнула волна заказных убийств и массовых стрелок. Власть и милиция предпочли не особо вмешиваться в разборки в надежде, что всё уляжется само собой и к тому же бандиты сами перебьют друг друга.

В нашей бригаде наметился раскол. Старшим у нас считался Гриф. Он не отличался особым умом, зато был очень жесток и жаден к власти. Грифа никогда не волновало каким образом достанутся ему деньги. За баксы он готов был утопить город в крови. Наши подкрышные фирмачи боялись Грифа, как огня. Он как раз был из тех, кому больше всех допекла политика Саида. Гриф давно пытался отколоться и вести свою игру, но железная хватка Саида всё же удерживала его от необдуманных поступков. Теперь же путь был свободен. Но не так всё оказалось просто. Часть наших ребят не захотела признавать Грифа за лидера. Многие понимали, что Гриф не приведёт их ни к чему хорошему. Да и к тому же, в последнее время Саид слишком приблизил к себе моего брата. Он поручал ему многие дела и бывало даже звал на сходки вместо Грифа. Так что не было и понятно, кто же лидер. Гриф естественно не мог не замечать этого и давно считал Вовку своим соперником и врагом. Но сделать ничего не мог. Всё таки слишком сильно было влияние Саида. Теперь же между ними возникла явная борьба и руки у Грифа были развязаны.

Ситуация слишком накалилась. Брат запретил мне одной появляться на улице и вообще выходить без надобности из дому. В нашей квартире круглосуточно находилось по двое охранников. Мне было страшно. Ночью мне снились кошмары, а днём я не находила себе места, если Вовка куда-то уезжал. Тогда для меня окончательно рухнула иллюзия лёгкой и красивой жизни.

А однажды вечером Вова пришел домой и буквально с порога заявил:

- Лада, собирай вещи. Ты сейчас же уезжаешь.
- Что…? – не поняла я – Какие вещи? Куда уезжаю? Вова, объясни толком.
- Нет времени объяснять.

Он зашёл в мою комнату, достал из шкафа дорожную сумку, бросил её на кровать и стал складывать в неё мои вещи.

- Вова…
- Малая – он взял меня за плечи – Мне некогда спорить с тобой. Давай быстрее, собирай свои вещи и одевайся. Внизу ждёт машина.

Я села на кровать и положила руку на сумку, не давая брату ложить в неё вещи.

- Я не сдвинусь с места пока ты не объяснишь мне, что случилось.
- Лада… Я прошу тебя! Оставаться в городе слишком опасно. Я хочу, чтобы ты уехала.
- А ты?
- А я останусь.
- Я никуда не поеду без тебя! Тем более после того, что ты только что сказал!
- Я не собираюсь спорить с тобой. Это просто не обсуждается!

Вовка сбросил мою руку с сумки и продолжил запихивать в неё мои шмотки. Я тупо сидела на кровати и пыталась собрать мысли в кучу.

- Лада, не спи! Оденься или поедешь прямо так, в этом халатике.
- Вовка… Я всё понимаю, ты беспокоишься обо мне, но имею я право решать что-то сама?
- В данный момент – не имеешь!
- Я не поеду!!! – разозлилась я и вскочила на ноги.
- Нет, ты поедешь! И прямо сейчас! – закричал в ответ Вовка.

Я попыталась выдернуть сумку из рук брата. Спор чуть не перерос в драку. Я никогда не видела брата таким. Он даже позвал одного из ребят, охранявших нас, чтобы тот удерживал меня, пока он собирает сумку. Я кричала и брыкалась, но это не помогло. Меня силой вытащили из квартиры и упаковали в машину. Со мной было двое ребят. Один за рулем и один рядом со мной на заднем сиденье. Вовка наклонился к переднему окну и коротко сказал:

- Стриж, глаз с неё не спускать! В аэропорту посадить прямо в самолёт. Договаривайтесь как хотите, чтобы вас пропустили прямо к трапу.
- Понял.
- Когда самолёт взлетит, отзвонишь мне.
- Хорошо.

Потом брат повернулся ко мне.

- Малая… Ладка… Не злись, пожалуйста! Так будет лучше и мне спокойней.

Я посмотрела ему прямо в глаза, обиженно засопела и отвернулась к окну.

- Жаль, что мы поругались сейчас… Ну да ладно, главное, что ты будешь в безопасности – Вовка просунул руку в окно – Ты прости меня вообще за всё это. Но ты же знаешь… Дай мне свою руку.

Я взяла брата за руку.

- Я не злюсь… Я всё понимаю. Просто я очень боюсь за тебя, Вовка… Мне так страшно.
- Прекрати… Не накручивай себя. Всё будет нормально! – брат крепко сжал мою руку – Я люблю тебя, сестрёнка!
- Я тебя тоже! Я прошу, будь осторожен! Береги себя!
- Ну всё! Трогай, Стриж, а то опоздаете.

Вовка посмотрел на меня и улыбнулся. Стриж завёл мотор и мягко тронул машину с места. Я обернулась к заднему стеклу и молча смотрела на брата. Сердце моё бешено колотилось. Когда мы вывернули со двора и Вовка исчез с моего поля зрения, у меня закружилась голова. От чего-то стало жарко и задрожали руки. Я прикрыла глаза, стараясь справится с дурнотой.

«Ауди» неслась к аэропорту. Мы доехали меньше, чем за час. Стриж припарковал машину на стоянке. Он открыл мне дверь и помог выйти из машины. Витя, второй мой сопровождающий, взял сумку и мы молча двинулись к зданию аэропорта. Чуть отпустившая меня дурнота вдруг накатила снова. В глазах потемнело. Я даже на секунду остановилась и покачнулась на каблуках.

- Тоха – взволнованно взглянул на меня Стриж – Ты чего? Тебе плохо?
- Голова кружится…

Он взял меня под руку.

- Ничего, ничего. Сейчас сядешь в самолёт, отдохнешь. Возьмешь себе своё любимое мартини…

Всё плыло перед глазами.

- Стриж… Поехали обратно.
- Что?
- Поехали обратно! – чуть ли не закричала я – Я не сяду в самолёт. Я никуда не еду!
- Тоха… Не дури. Твой брат мне голову оторвёт, если я не посажу тебя на этот рейс!
- А так я сама оторву тебе голову!

Несколько пассажиров в зале аэропорта удивленно повернули головы.

- Что-то не так – уже тише сказала я – Я чувствую! Мне надо к Вовке. Я не могу уехать!
- Не ерунди, Тоха. Пошли. А то мне придется тебя нести!
- Пожалуйста, Стриж! Ты же знаешь меня! Я не буду стрематься зря. А сейчас меня прям выворачивает всю! Предчувствие у меня плохое…
- Если ты не улетишь сейчас, то для меня действительно всё будет плохо. Пошли, опаздываем. Витя, возьми-ка её под вторую руку.

Пацаны взяли меня с двух сторон под руки и повели к стойке регистрации. Чем ближе мы подходили, тем быстрее колотилось моё сердце. Мне уже не хватало воздуха. Я поняла, что не должна ни в коем случае уезжать. Я не могла… Моя рука опустилась чуть ниже. Вот, здесь за поясом, под курточкой… Витя ничего не почувствовал. Быстрым движением я вынула у него из-за пояса ствол и, не вытаскивая руки из под его куртки, упёрла его дулом в Витькину спину. Он вздрогнул и остановился.

- Ты что? – пробормотал Витя.
- Ничего. Медленно разворачиваемся и идём к машине.

Стриж в недоумении взглянул на нас.

- Стриж, у меня Витькин ствол и сейчас он упирается прямо в его позвоночник. Стрелять меня Вовка научил, так что… Но я делать этого очень не хочу. Поэтому мы прямо сейчас пойдем к машине.
- Тоха… - проговорил Стриж и взглянул мне в глаза – Ты не…
- Я выстрелю, если понадобится. Не сомневайся.

Пару мгновений мы просто смотрели в глаза друг другу. Я не отводила взгляд. И видно что-то такое увидел в нём Стриж, что покорно двинулся в сторону выхода.

Уже подходя к стоянке, я огляделась по сторонам и вынула руку с пистолетом из под Витиной куртки. Стриж открыл машину и мрачно взглянул на меня.

- Убери ствол, Тоха. Я отвезу тебя и так обратно в город. На рейс мы опоздали уже.
- Хорошо – я опустила руку – Но он всё равно побудет у меня. На всякий случай.
- Ты сумасшедшая… - сказал Стриж и чему-то улыбнулся.

Через 5 минут мы уже неслись по шоссе обратно в город. Меня колотило. Я постоянно просила Стрижа ехать ещё быстрее, хотя он и без того гнал машину на предельной скорости.

Когда мы въехали в наш двор, то я увидела возле нашего подъезда две «скорых», милицейский УАЗик и жигули. Сердце моментально ухнуло вниз. Опоздали… Я толкнула дверь машины и побежала к подъезду. Вокруг собралась целая толпа зевак. Я растолкала их и протиснулась вперёд. Двое санитаров укладывали на носилки тело. Вот один из них сделал шаг назад, чтобы застегнуть чёрный резиновый мешок… Я увидела лицо лежавшего на носилках…

- ВОООВКАААА!!!!!!!! – закричала я так, что зазвенело в ушах.

Всё завертелось в бешеном водовороте. Лица стёрлись, погасли звуки… Я потеряла сознание.

***

Я дёрнулась и открыла глаза. По щекам текли слёзы. Вагон мерно покачивался. Слишком больно… Я помнила каждую минуту, как будто это было вчера. И каждый раз боль адским огнем жгла мне душу. Рука сжалась в кулак так, что побелели костяшки. Я не сломаюсь… По крайней мере сейчас. Мне надо держаться. Я отомщу… Я поклялась и свою клятву выполню, во что бы то ни стало. Он уничтожил меня такой, какой я была, но сделал из меня дикую волчицу, не знающую ни страха, ни жалости. И если надо я загрызу его зубами… Гриф, сука, я уже близко… Я ждала долгих 4 года.

Тогда, 4 года назад, Гриф бы несомненно убил и меня. Слишком опасно было оставлять в живых сестру своего соперника. Да ещё когда он хорошо знал, что я представляю из себя и никогда не оставлю так смерть брата. Спасло меня только то, что буквально в тот же день, когда погиб Вова, за мной пришли. Я долго потом ломала себе голову, кому же было выгодно упрятать меня за решётку. Дело было шито белыми нитками. Ни улик, ни прямых доказательств. Я отправилась «на курорт» за какую-то абсолютно левую кражу, не имевшую ко мне никакого отношения. Пока шло следствие, если так можно назвать этот фарс, и на суде, мне было абсолютно всё равно до всего, что творилось вокруг. Больше всего тогда я хотела умереть. Грифу может быть даже не пришлось бы трудиться, после смерти брата я не хотела жить. Слишком большой и всепоглощающей была боль утраты. Я потеряла единственного остававшегося у меня родного человека, который заботился обо мне, заменил мне папу с мамой и которого я очень любила. Я осталась совсем одна. И одному Богу известно, что тогда творилось у меня на душе. Это не опишешь никакими словами…

Я не хотела жить, но даже смерть я не могла себе позволить, находясь в камере СИЗО. За мной постоянно следили. И когда я всё таки попыталась покончить с собой, связав между собой какие-то тряпки и свои колготки, меня буквально из петли вынула одна из сокамерниц. Именно она и дала мне цель, чтобы жить дальше. Мы проговорили с ней всю ночь, сидя на шконке. Не знаю зачем, но она смогла убедить меня жить дальше. Она убедила меня в том, что я не могу умереть, не отомстив за брата и это то, ради чего я должна продолжать бороться и жить дальше. И именно это дало мне в последствии силы не сломаться и выжить.

Четыре года, проведённых на зоне, сделали меня ещё жёстче и многому научили. Мой детдомовский опыт и знание основных понятий и законов криминального мира очень пригодился мне здесь. Я быстро смогла поставить себя так, что многие из арестанток зауважали меня, а остальные стали просто боятся и знали, что со мной лучше не связываться. Смогла я найти здесь и подруг. Такие же молодые как я девчонки, с разными судьбами. Мы довольно быстро сдружились и старались во всём поддерживать друг друга, чтобы хоть как-то скрасить серые будни в «клетке».

С воли меня поддерживала Ленка. Она писала мне длинные письма, слала посылки и приезжала на свидания. От неё я узнавала и то немногое, что было ей известно о ситуации в городе. Грифу всё таки удалось захватить власть. Он подмял под себя разрозненные остатки из других группировок и создал довольно таки мощную структуру. Противостоять ему на тот момент не мог практически никто. Те, кого я знала, разъехались кто куда. Кого-то убили, кого-то посадили. Ленка в наши дела никогда не встревала, поэтому больше информации она не знала. Но и этого было достаточно, чтобы моя ненависть к Грифу крепла с каждым днём, с каждой минутой. Я только тем и жила, что строила планы, как его раздавить, уничтожить… Просто убить его мне было мало, я хотела поиграть с ним, как кошка с мышью. Разрушить всё, что он нажил за это время, лишить власти, заставить страдать и только потом доставить ему такое удовольствие, как смерть.
О своём освобождении я никому не сообщила, даже Лене. Меня выпустили досрочно, на год раньше. Это тоже стало для меня сюрпризом. Потому как примерной арестанткой я совсем не была и условно-досрочное мне по идее никак не светило. Сообщили мне о том, что я выхожу всего за 3 дня до освобождения. Но это было мне и на руку. Значит в городе меня не ждут.

Я взглянула на часы. Через полчаса поезд прибудет в мой город. Я встала и посмотрела на себя в зеркало на двери купе, дотронулась рукой до своего лица. Я давно вынашивала одну мысль, но до последнего не знала, решусь ли. Всё таки пластическая операция – это очень серьезно. Я навсегда стану другой… А впрочем я и так уже давно не та, кем была даже 4 года назад.

Поезд снизил скорость, подъезжая к вокзалу. Я натянула кепку, большие солнцезащитные очки скрыли глаза. Ну вот, из зеркала на меня смотрела ничем не примечательная девчонка, худенькая, в джинсах и футболке, со спортивной сумкой. Поезд остановился. Я взяла свою сумку и вышла на платформу. Сердце забилось чаще. Я знала, что мне будет тяжело возвращаться, сейчас всё внутри у меня сжималось.

На стоянке такси только и ждали клиентов. Водители на перебой предлагали свои услуги.

- Девушка, такси? – подскочил ко мне молодой парень – Недорого!
- Поехали – согласилась я и села в салон.
- Куда едем? – спросил водитель.
- На Южное кладбище.
- Куда? – не сдержался сначала парень – Простите! Уже едем.

Я ничего не ответила и отвернулась к окну, давая понять, что продолжать милую беседу не настроена. Таксист поехал через центр. За то время, пока я здесь не была, город практически не изменился. Ну может разве что прибавилось ларьков, да на центральной улице витрины бутиков стали ещё пафоснее.

Вскоре мы подъехали к воротам кладбища. Я попросила таксиста подождать и пошла по знакомой дорожке к могиле родителей и брата. Может это было и неосторожно с моей стороны, ехать сюда, но мне было плевать. Я знала, что первым делом приду проведать Вовку и родителей. Ленка всё это время ухаживала за их могилкой, поэтому я застала всё в полном порядке. Я остановилась перед большим мраморным памятником. С фотографий на меня смотрели строгие папа с мамой и улыбающийся Вовка. Я опустилась на скамейку и сняла очки. Раскаленный комок, ворочавшийся в груди, вырывался наружу всхлипами. Я обещала себе не плакать, но слёзы сами текли по щекам.

- Почему…? Зачем вы все оставили меня одну? Мне так тяжело… Но я держусь… Надо. Вовка, я отомщу… Слышишь? Он мне за всё заплатит… За всё…

Я поднялась со скамейки, вытерла слёзы, снова одела очки и быстро пошла к такси. В нашу с Вовкой квартиру я решила не ехать, поэтому сказала таксисту ехать к гостинице.

Поселившись в номер, я первым делом набрала себе полную ванну горячей воды и с наслаждением откисала в ней целых два часа. А заодно обдумывала свои планы. Мне надо было достать нашу с Вовкой заначку. В гостиной под паркетом у нас была нычка. К счастью никто из ментов и других наших «друзей» её не обнаружил. Ленку я попросила проверить всё ли на месте и оказалось, что всё в сохранности. Сейчас мне эти деньги очень пригодятся. Оставаться в городе дольше, чем на пару дней было опасно. Меня могли увидеть. Всё таки не так уж я изменилась за эти 4 года. А это было мне совсем ни к чему…

Опустошать нычку я решил поздно ночью. От гостиницы наш дом был совсем близко, минут десять пешком. В позднее время во дворе никого не было. Я подошла к подъезду и поднялась на 4-й этаж. А вот и знакомая дверь. Задрожали руки. Я не сразу попала ключом в замок. Каждый шорох заставлял меня нервно вздрагивать.

Родная квартира встретила меня тишиной и затхлым запахом. Ленка хоть и приходила сюда каждую неделю, поубирать и проветрить комнаты, всё равно чувствовалось, что здесь давно никто не жил. Я решила сделать всё по-быстрому. Слишком тяжело мне было оставаться здесь дольше. Отодрав ножом паркетины в нужном месте, я с облегчением вздохнула, взяв в руки тяжелый тугой свёрточек. Ну вот! Всё начинается хорошо! Я уже собиралась уходить, но не сдержалась, чтобы не заглянуть в свою комнату. Всё здесь было точно также, как и раньше. Только Ленка навела порядок и убрала разбросанные вещи. На кровати сидел смешной заяц, держащий в руках морковку и улыбающийся во весь рот. Этого зайца подарил мне Вовка… Я взяла его в руки и прижала к груди. Игрушка даже еле уловимо пахла моими духами. Я не смогла посадить зайца на место и забрала его с собой.

Закрыв квартиру, я быстро спустилась по лестнице и направилась к ближайшему автомату. Я должна сообщить Ленке. Ей я доверяла как самой себе и точно знала, что уж кто кто, а она меня не предаст. Мне надо было поговорить с ней. Ведь уже завтра меня не будет в городе. А вернусь я сюда совсем не Антоновой Владой Алексеевной…

Подойдя к автомату, я набрала знакомый номер. Трубку долго не снимали. И вот наконец я услышала сонный и недовольный голос Ленки.

- Алё…
- Лена, привет!

В трубке послышался какой-то шорох, видно подружка не удержала телефон в руках.

- Ладка…? Ты?
- Я. Ленчик, не удивляйся. Мне надо встретиться с тобой. Тогда и объясню.
- Ты…? Где ты, Лад?
- Я в городе. Ты одна там?
- Я..? А… Да, одна – прозаикалась Ленка.
- Я сейчас к тебе приеду.
- Хорошо – пробормотала подружка.

Я повесила трубку на рычаг и пошла к дороге, ловить попутку. Через 20 минут я уже была у Ленкиного подъезда. Лифт поднял меня на 7 этаж. А вот и знакомая дверь… Я даже не успела нажать на звонок, как защёлкал замок и на пороге появилась заспанная и взволнованная Ленка.

- Ты что через стены видишь? – улыбнулась я.
- А я… Видела, как подъехала машина, а потом услышала, как приехал лифт…

Секунду мы смотрели друг на дружку, а потом просто крепко-крепко обнялись. Так, прямо на пороге, мы стояли, наверное, несколько минут.

- Ой… Ну что же мы тут на пороге мнёмся! – спохватилась Ленка – Давай заходи!

Подружка взяла меня за руку и втащила в прихожую.

- Ладка, ну ты чего не предупредила меня? Я бы приехала, встретила тебя! А то что же ты одна, не по-людски как-то!
- Да ладно тебе! Во-первых я вполне нормально и без приключений добралась. Незачем тебе было туда тащиться. А во-вторых я сама узнала только три дня назад.
- Ничего себе! Блин, я чуть с кровати не упала, когда твой голос в трубке услышала! Я так рада! Так ты когда приехала то? Сегодня?
- Да, днём.
- А я как раз позавчера домой к тебе ходила, поубирала немного и проветрила. Если тебе помощь какая-то нужна, то ты меня привлекай! У меня как раз выходной завтра. Тебе же и скупиться надо, наверное. Я могу у папки машину взять, съездим по магазинам. Ой, Ладка, я так соскучилась, ты себе не представляешь!
- Я тоже за тобой соскучилась! Ленчик… - я на секунду замялась – Пойдем на кухню. Есть у тебя что-то выпить?
- Винчик есть, коньяк, мартини. Что ты хочешь? Мартини, наверное? – заулыбалась Лена, помня о моём давнем пристрастии.
- Да, давай по мартини пройдемся. Мммм… Давно я его не пила! Заодно и расскажу тебе кое-что…

Ленка достала из бара бутылку мартини и бокалы. Мы сели за столик на кухне.

- Ну, подруга, за твоё возвращение! – подняла свой бокал Лена.
- Давай!

Мы чокунлись бокалами и отхлебнули по глоточку горьковато-сладкого напитка.

- Прям не верится, что это ты! – сказала Ленка – Я то думала тебя ещё целый год ждать придется!
- Да я и сама так думала!
- Ну а какие планы у тебя? Чем думаешь заняться? У меня как раз на фирме вакансия есть, менеджера по работе с клиентами. Так что, если есть желание, могу на первое время пристроить. А там уже сама определишься…
- Лен… Спасибо тебе конечно! Но планы у меня совсем другие.
- Ладка… Ты что…? Ты опять…?
- Я хочу вернуть всё, что у нас было. А Грифа… Я его уничтожу!
- Ты сумасшедшая! – всплеснула руками Ленка – Нет, я конечно понимаю, что он сука редкая и ты хочешь ему отомстить за брата. И он заслужил это на 100%! Но… Лад, он сейчас как никогда силён! У него чуть ли не полк охраны. Просто так к нему не подберешься. Тем более ты…
- А я и не собираюсь просто так… Мало того, я более чем уверена, как только Гриф узнает, что я в городе, он может попытаться меня убрать…
- Ой… - Ленка прикрыла рот ладошкой.
- Именно поэтому я кое-что придумала. Эта мысль давно уже не даёт мне покоя…

Следующий час я выкладывала Ленке свой план. Подруга только удивленно хлопала глазами.

- Ну ты даешь, Ладка… - только и смогла сказать она, когда я замолчала – И как тебе только не страшно?
- Ну почему не страшно? Страшно конечно! Но по-другому я просто не смогу. Пойми, Лен, я не смогу нормально жить, пока Гриф ходит по этой земле. Я только тем и жила, что мечтала, как раздавлю его… Это стало моей целью и пока я её не достигну, я не смогу думать ни о чем другом.
- Но это слишком опасно! Ты же знаешь на что он способен. А если… Если он убьет тебя, Лад?
- Значит так и будет…
- Типун тебе на язык! И мне заодно!
- Давай не будем думать о плохом! Честно говоря, я и сама не знаю как оно пойдет. Но попытаться я должна, понимаешь? Я не могу оставить всё как есть. Не могу…
- Да понимаю конечно… Просто переживаю очень за тебя! Ты моя единственная самая близкая подруга, ты мне как сестра. И если… Если я тебя потеряю, то не знаю, как смогу пережить это.
- Ну всё, всё! – я положила свою руку на Ленкину – Прекращай заранее переживать! Пока со мной точно всё будет в порядке. Если конечно из меня не сделают крокодила…
- Ну из тебя сделать крокодила очень сложно! – заулыбалась Лена – Я думаю, ты станешь только красивее. Ну а если кто-то посмеет хоть сколько нибудь плохо сделать твоё личико, то этот неудачник-доктор будет следующим в списке, после Грифа! Тут уж и я в стороне не останусь!

Мы засмеялись.

- Лен, ну ты же надеюсь понимаешь, что о моём приезде, знать никто не должен? – посерьезнела я – Ни одна живая душа.
- Ну что я дура! Конечно никто не узнает!
- Вот и хорошо! – я взглянула в окно – Светает уже. Мне надо возвращаться в гостиницу. Я хочу уехать в Москву утренним поездом.

Я поднялась.

- Ладка… Это ж получается я тебя последний раз такой вижу.
- Ну да…
- Как в кино! Не представляю…
- Только это жизнь! Я и сама не представляю…

Мы вышли в прихожую.

- Когда же мы теперь увидимся? – спросила Лена.
- Месяца через три, я думаю.
- Долго… Вот только ты вернулась и опять уезжаешь! А может я приеду навестить тебя в Москву, пока ты будешь в больнице?
- Нет, я не хочу, чтобы ты приезжала туда. По крайней мере пока я буду в клинике. Мало ли… Ещё увидит кто, что ты туда приехала. Будет лишний повод для раздумий. А вот когда я выпишусь и сниму квартиру, то, думаю, можно!
- Ура! – обрадовалась подружка – Скорей бы! Подожди… А потом? Как же мы потом будем общаться и дальше, чтобы это не вызывало подозрений?
- Придумаем что-то! – подмигнула я ей – Не беспокойся, от такого друга как ты я не откажусь, даже ради мести Грифу! Подружимся заново, сделаем вид, что раньше друг друга не знали.
- Будет сложно… - заулыбалась Ленка.
- Ну это же только для окружающих! Для нас всё останется как и прежде. Ну всё, Ленчик, я побегу. Пожелай мне удачи!
- Удачи тебе, родная! – Лена крепко обняла меня – Ты как сможешь хоть звони!
- Обязательно!

***

А через пару часов я снова тряслась в вагоне поезда. Бессонная ночь дала себя знать и практически всю дорогу до Москвы я проспала.
Бешенный город встретил меня хмурым небом и мелким дождиком. Погода испортилась, на смену жаре пришли дожди и похолодание. Я взяла такси и поехала прямо в клинику. Тянуть время ни к чему. Чем быстрее я сделаю это, тем лучше.

В клинике меня принял сам заведующий отделением пластической хирургии. Пожилой доктор сначала удивился, зачем мне делать операцию. Моя внешность и без того была практически идеальной. Но услышав сумму, которую я готова заплатить за его услуги, перестал задавать лишние вопросы.

- Когда Вы готовы лечь в клинику?
- Я готова сегодня.
- Очень хорошо! Я посмотрел свой график, думаю, мы сможем назначить первую операцию на послезавтра. Вы должны понимать, что для успешного исхода, нам, возможно, понадобится несколько вмешательств.
- Я понимаю.
- Сегодня Вам необходимо будет сдать анализы. Завтра мы проведём ряд тестов.
- Хорошо.
- Тогда оформляйтесь, пожалуйста, в регистратуре. Администратор покажет Вам несколько свободных палат на выбор.
- Спасибо! – я внимательно посмотрела на врача – И, Василий Евгеньевич, на счёт конфиденциальности, я думаю, мы с Вами договорились? Вы должны понимать насколько это серьезно.
- Да, конечно! Располагайтесь, пожалуйста, в палате и ни о чем не беспокойтесь. Сделаем всё в лучшем виде! Наша клиника дорожит своей репутацией. Вся информация о клиентах строго конфиденциальна.
- Я не рядовой клиент…
- Я прекрасно понимаю это! Ваш случай не уникален, мы имеем опыт в таких вопросах.
- Я в курсе. Именно поэтому и обратилась именно к Вам.
- О! Я Вас не подведу, не сомневайтесь! Это же и в моих интересах…
- Конечно.

Следующих два дня прошли в хлопотах. Мне пришлось сдать кучу анализов и пройти ряд других малоприятных процедур. Кроме того, мне необходимо было решить ещё один вопрос… Без новых документов, моя смена внешности не имеет никакого смысла. Хорошо, что нужные контакты у меня были. Виста, моя подруга по колонии, раньше занималась подделкой документов и старые связи у неё остались. Мы бывало обсуждали с ней мои планы мести и как-то она сама предложила мне помощь. Вот теперь то мне и пригодились её связи. Никого из своих старых знакомых я в это дело посвящать не хотела. Встретившись с одной приятной девушкой, я уже знала, что через месяц у меня будет другое имя. Она пообещала сделать для меня всё по самому высокому разряду. Паспорт, свидетельство о рождении, диплом – всё будет настоящее. За деньги можно всё.
Наступил день операции. Я лежала в своей палате, глядя в окно. Ни читать, ни смотреть телевизор я не могла. Голова шла кругом от мыслей, что сегодня я стану другой. Я поднялась с кровати и подошла к большому зеркалу. Ну вот… Прощай, Лада. Ты больше никогда не будешь такой, как прежде. Дрожали руки и сердце билось часто. Я поднесла ладони к лицу и провела ими от подбородка ко лбу, будто пытаясь запомнить свои черты… Совсем скоро скальпель изменит их. В дверь постучали и на пороге появилась молоденькая медсестра.

- Я должна сделать Вам укол. И мы пройдем в операционную. Вы готовы?
- Да – тихо ответила я.
- Пойдемте.

Мне дали общий наркоз. Последнее, что я запомнила, это белые стены операционного бокса и улыбающееся лицо врача.

***

После первой, мне сделали ещё две операции с интервалом в две недели. За эти полтора месяца больничная палата осточертела мне хуже камеры на зоне. Мало того, что я постоянно находилась в замкнутом пространстве, я ещё и терпела физические муки. Лицо болело и чесалось. Из зеркала на меня смотрела мумия с двумя узкими прорезями для глаз. Я не могла нормально ни есть, ни говорить, потому что в добавок мне сделали ещё и небольшую операцию на голосовых связках, изменив тембр голоса. Я мучилась, не зная, что там, под бинтами… Доктор периодически снимал их и смотрел как проходит процесс заживления, но мне ни разу зеркала не дал.

И вот наконец-то подошел день, когда мне должны были снять повязки. Василий Евгеньевич пришел ко мне в палату утром.

- Ну что? – весело сказал он – Пациентка готова увидеть своё новое личико?
- Уже? – почему-то испугалась я.
- Да! Сначала конечно будут припухлости и покраснения, но всё это дело нескольких дней. Вот увидите, Вы будете довольны моей работой! С Вашим лицом работать было одно удовольствие! Вы и были очень красивой. А теперь прямо голливудская актриса! Получилось просто загляденье!
- Страшно…
- Вам абсолютно нечего переживать! Ну? Приступим!

Василий Евгеньевич стал осторожно снимать бинты, слой за слоем… С каждым движением его рук, моё сердце билось всё чаще. Вот и последний кусочек. Доктор взял меня под руку и подвёл к зеркалу. Я зажмурилась.

- Ну что же Вы? Посмотрите, какая красота!

Я открыла глаза. В отражении – не я. Закружилась голова. Это непередаваемое ощущение, когда ты смотришь на себя, осознаешь, что это ты, но в то же время перед тобой чужой человек… Не зря в штате врачей есть психолог… Я пару раз моргнула. Кто она? Девушка в зеркале несомненно очень красива. Чёткий овал лица, прямой аккуратный носик, раскосые, как у хищной кошки, глаза, красиво очерченные скулы, пухлые, но не толстые губы…

- Что скажете? Какое первое впечатление? – суетился вокруг меня доктор.
- Я… Непривычно очень…
- Ну это дело времени! Всё пройдет, вот увидите! А в целом? Как общее впечатление от нового образа?
- Хм… - я осторожно дотронулась до своего носа – Общее впечатление… Она красивая – это точно!

Василий Евгеньевич засмеялся. Я улыбнулась тоже.

- И кого-то мне она напоминает… Ммм… - я сморщила лоб, пытаясь вспомнить, откуда мне знакомо теперь уже моё лицо.
- Шарлиз Терон – многозначительно кивнул доктор – Вы теперь похожи на эту актрису. У меня в кабинете висит календарь с её фото. Лично мне эта актриса очень нравится. Знаете, когда я думал над тем, как изменить Ваш облик, я почему-то часто смотрел на Терон. А потом, проанализировав Ваши снимки на компьютере, я пришел к выводу, что у Вас с ней похожее строение костей черепа и лицевых костей. Ну вот теперь Вы видите, что у меня получилось! Если Вы примите во внимание моё чисто профессиональное мнение, то результат просто прекрасный!
- Не могу с Вами не согласиться!
- В то же время, Вы совсем не клон голливудской актрисы. Вашу индивидуальность я оставил. Хоть внешнее сходство и велико, но по-моему Вы получились даже красивее Шарлиз! Я изменил немного разрез глаз и выделил скулы. А губки Ваши оставил почти без изменений. Очень уж они у Вас совершенны!
- Вы мне явно льстите, Василий Евгеньевич! – улыбнулась я, довольно глядя в зеркало.
- Ну что Вы! Это чистая правда! И Вы убедитесь в искренности моих слов, когда будете отбиваться от толп мужчин, сраженных Вашей красотой и готовых бросить к Вашим ногам целый мир!
- Вы заставите меня смущаться, Василий Евгеньевич! Мне надо привыкнуть к своему новому образу. Пока это не я. Но безусловно то, что я вижу мне очень нравится. Я искренне благодарна Вам за работу!
- Приятно это слышать! Что ж, я оставлю Вас наедине с собой. Привыкайте! Совсем скоро я смогу выписать Вас из клиники. На то, чтобы сошла припухлость понадобиться всего пару дней.
- Это радует! Я слишком устала от этой палаты!

***

В клинике я оставалась ещё неделю. А в день, когда доктор сказал, что я выписываюсь, я прыгала чуть ли не до потолка. И хотя я вполне могла остаться ещё на пару дней, пока подыщу себе квартиру, я решила, что больше оставаться здесь не могу, собрала вещи и покинула клинику в тот же день.

Ещё несколько дней я кантовалась в гостинице. Квартиру мне удалось найти довольно быстро. Уютная однокомнатная квартирка нашлась недалеко от центра и по вполне приемлемой цене. Новоселье я отпраздновала скромно, с бутылкой мартини перед телевизором.
Привыкать к своему новому лицу было тяжеловато. Мало того, у меня теперь была проблема и с новым именем, я порой просто не реагировала на него. По паспорту я теперь была Новиковой Антониной Михайловной. Всё это, честно признаться, меня напрягало. Чтобы немного расслабится, я решила серьезно заняться собой. Прическа, маникюр, педикюр, солярий, массаж, SPA… Я наслаждалась вниманием персонала салонов красоты, сидя в уютных креслах с журнальчиком в руках. Когда я вернулась домой после последнего сеанса в солярии, то, налив себе бокал мартини, надолго застыла перед зеркалом. Да уж… Вот теперь я верю Василию Евгеньевичу! Перед собой я видела шикарную женщину: модная стрижка, платиновые волосы, ухоженное лицо с умело нанесенным макияжем, красивые руки с френч-маникюром, кожа с лёгким бронзовым оттенком, как будто я только вернулась с Канар, стройная фигура, красивые ноги в сапожках на шпильке… Пора переходить к следующему пункту своего плана. Я в полной боевой готовности!

Первым делом я решила позвонить Ленке и вызвать её в Москву. Слишком я соскучилась по своей подруге, к тому же мне может понадобиться её помощь. Я взяла со столика телефон и набрала знакомый номер.

- Алло! – отозвалась на том конце провода Лена.
- Привет, подруга!
- О! Привет! Кого я слышу! Ну наконец-то!
- Какие планы на выходные?
- Ну ехать к тебе в гости естественно!
- Вот и отлично! Тогда, когда возьмешь билет на поезд, позвонишь мне и скажешь время прибытия и вагон. Я тебя встречу!
- Уже мчусь на вокзал!

В субботу утром я стояла на платформе, поджидая Ленкин поезд. Объявили о прибытии. А вскоре показался и сам поезд. Я прошла чуть вперёд к 10 вагону. Ленка вышла одной из последних. Она поставила сумку на асфальт и стала оглядываться по сторонам. Я стояла совсем рядом. Пару раз её взгляд скользнул и по мне. Я улыбнулась – не узнает. Даже и не предполагает, что это я…

- Ленчик! – позвала я и подошла ближе.

Брови подружки поползли вверх. Она дёрнулась, нахмурилась, пытаясь очевидно собрать мысли в кучу.

- Ленчик, это я! Да, теперь я вот такая!
- Ээээ… - промычала Ленка – Ладка…?
- Чшш! Теперь я Антонина! Приятно познакомиться!

Я сделала ещё шаг вперёд и обняла Ленку.

- Боже мой! Ладка… - прошептала мне на ухо Лена – Это просто невероятно!
- Да мне и самой пока очень непривычно. Только вот перестала пугаться по утрам своего отражения в зеркале.

Ленка отстранилась, взяла меня за плечи и стала внимательно разглядывать.

- А ты стала ещё красивее… Ты просто чертовски красива!
- Ну всё, всё! Ещё успеешь насмотреться на меня! Только не здесь. Пошли.
- И всё равно, это нечто! – продолжала восхищаться подруга.

Моё успешное перевоплощение и нашу встречу, мы решили отметить в одном из самых престижных ночных клубов Москвы. А поскольку перед этим у нас был свободен целый день, мы конечно же не преминули пробежаться по бутикам и заглянуть в салон красоты. Пока Ленка наводила полный марафет, я расслаблялась под умелыми руками массажиста. Мне то со своей внешностью, слава Богу, ничего делать уже не надо было.

К клубу мы подъехали на такси. Сдав свои пальто в гардеробе, мы прошли в зал. Столики располагались вокруг танцпола. Мы заняли небольшой диванчик и заказали себе выпить.

- Мне здесь нравится! Супер! – сказала Ленка, оглядевшись по сторонам.
- Да, хороший клуб. Мы заезжали сюда с Вовкой, когда были в Москве. Правда, всего один раз.
- Ну ты же и жила в Москве полтора года, когда училась.
- Тогда мне такие клубы были не по карману. Да и моим подружкам по универу… Мы ходили в места попроще.
- Ну да! Тут и публика, я смотрю, солидная собирается. Не студенты второкурсники.
- Ага – согласилась с ней я и стала разглядывать гостей клуба.

В основном здесь собирались люди старше тридцати. Судить по виду было сложно, но скорее всего тут тусуются успешные бизнесмены, может молодые политики, ну и без представителей криминального мира конечно не обойтись. Они завсегдатаи таких заведений. Девушки в большинстве с кавалерами, хотя есть и стайки свободных дам, рассчитывающих найти здесь богатого ухажера. На танцполе пока пусто. Понятно, публика ещё не зарядилась энергией из бара…

Мы с Ленкой болтали. Она рассказывала мне последние новости о своей работе, об очередном брошенном кандидате в мужья, о своих вечно всем недовольных родителях. Вскоре все уже изрядно подзарядились выпивкой и стали выходить потанцевать.

- Пошли! – дёрнула я за руку Ленку.
- Идём! Песня как раз классная!

Мы вышли на танцпол. Танцевать я всегда любила и умела хорошо двигаться. Конечно за последних 4 года я подзабыла как это делается, но поддавшись музыке, тело само вспомнило движения. Я смотрела как танцуют другие и перенимала всё новое, что успело измениться за последнее время. Танец так увлёк меня, я отрывалась на полную! Микс из коктейлей сделал своё дело, исчезла скованность, голова приятно кружилась. Я всё больше проникалась музыкой и следовала за ней. Всё чаще я ловила восхищенные мужские взгляды и завистливые взгляды девушек. Наконец устав, мы с Ленкой плюхнулись на наш диванчик.

- Фух! Вот это марафончик! – вздохнула Ленка.
- Даааа… Класс – протянула я, не выпуская трубочки от коктейля изо рта.
- А ты всё также классно танцуешь! Видела как все мужики на тебя смотрят?
- На здоровье! – улыбнулась я – Пусть любуются пока я добрая.

К нашему столику подошел мужчина, лет сорока, в чёрной шелковой рубашке и брюках.

- Простите, если помешал вашей беседе. Но, честно говоря, просто не удержался, чтобы не подойти к вам и не сделать комплимент вот этой очаровательной девушке – мужчина улыбнулся и повернулся ко мне – Вы танцуете так, что невозможно оторвать взгляд! Я мог бы любоваться этим танцем всю ночь! Ну а то, что выглядите Вы просто шикарно, Вам наверное говорит каждый мужчина!
- Спасибо за комплимент! Мне правда приятно!
- Ну что Вы! Я сказал всего лишь правду. Я могу узнать как Вас зовут?
- Л.. – начала было я, но вовремя осеклась – Антонина. А это моя подруга Лена.
- Очень приятно! А я Станислав, можно просто Стас. Мы отдыхаем здесь с друзьями и были бы очень рады, если бы вы присели за наш столик.
- А друзья не будут против? – улыбнулась я.
- Они только за! Только вот никто из них не решался к вам подойти.
- Так Вы самый решительный?
- Ну можно и так сказать!

Мы с Леной переглянулись и улыбнулись друг другу. Продолжить вечер в мужской компании мы обе были не против. Тем более Стас показался мне очень даже симпатичным. Он конечно старше меня, это было видно. Но выглядел он очень хорошо. Спортивная фигура, мужественное лицо с чёткими правильными чертами, короткие волосы с проседью, смугловатый, голубые, холодные и даже можно сказать жёсткие, глаза. Мне нравились мужчины такого типа.

Вот так я познакомилась с человеком, сыгравшим в последствии очень большую роль в моей жизни. Возможно, даже и роковую…

Стаса я встретила очень вовремя. Все деньги из заначки к тому времени ушли на операцию, на походы по салонам и новые шмотки. Мне едва хватило бы на то, чтобы заплатить за квартиру ещё на месяц вперёд. Кроме того, для реализации моего плана мне нужна была поддержка, так сказать сильный тыл. Его то мне как раз и мог обеспечить Стас. Ну и к тому же не могу сказать, что он не нравился мне как мужчина…

Стас отвёз меня в свой загородный коттедж в ту же ночь, когда мы познакомились. Я, изголодавшаяся по мужской ласке, решила не строить из себя недотрогу и легко согласилась ехать с ним.
Мы сидели в удобных креслах у камина и потягивали вино. Стас долго смотрел на меня, а потом сказал:

- Ты очень красивая… Просто невероятно красива! Я ещё не встречал таких женщин…
- Да ну…? - улыбнулась я – А мне почему-то кажется, что у тебя было много красивых женщин.
- Да, ты права, женщин в моей жизни было много. Но таких как ты – никогда.

Стас встал с кресла и подошел ко мне. Он поставил свой бокал на полочку камина. Легко дотронулся до моей руки и потянул на себя, заставив встать. Наши губы оказались совсем близко. Я чувствовала его горячее дыхание. Стас стал целовать меня жадно и страстно. Его руки заскользили по моим плечам и спустились ниже к талии. Сердце забилось чаще. Я хотела его. Стас осторожно снял с меня блузку и повернул меня к себе задом. Он целовал мою шею и гладил плечи, я чувствовала, как щекочут кожу его волосы. Но вот он на секунду замер. Рука остановилась на плече, чуть выше лопатки. Я знала почему… Сейчас он смотрит на татуировку. Морда пантеры с открытой пастью, а на шее хищницы цепочка с кулоном в виде трефовой масти. Картинка свидетельствовала о моей принадлежности и не самом низком статусе в воровском мире. Татуировку я сделала в колонии, на второй год. Потом иногда даже жалела, но выводить её всё таки не захотела. О ней вобщем-то никто и не знал… До этого времени.
Стас взял меня за плечи и развернул к себе. Его синие глаза внимательно смотрели на меня.

- Тоня, откуда это у тебя? – спросил он.
- Долгая история…
- Это не простая картинка…
- Да, так и есть.

Стас стал расстегивать свою рубашку. Когда он снял её я увидела у него на руке, выше локтя, прямо на бицепсе, тигриную морду и тоже с открытой пастью, а на груди две восьмиконечные воровские звезды. Я улыбнулась. Надо же как мне везёт…

- Ну по рангу ты меня явно выше – улыбаясь сказала я.
- Расскажи мне всё – попросил Стас.

И я рассказала. Ну не всё конечно. Во многое я всё же решила его пока не посвящать. Стас долго молчал, когда я закончила свой рассказ. А потом подошёл ко мне, взял за руки и сказал:

- Я тебе помогу.
- Не надо мне помогать. Лучше просто не мешай.
- Нет, мешать я тебе точно не буду. Это твои счёты. Но ты знай, в случае чего – ты можешь на меня рассчитывать. Тебя есть кому защитить…
- Хорошо.
- А теперь иди ко мне…

Остаток ночи мы занимались любовью. Уже под утро Стас отнес меня в спальню и я обессиленная, но довольная сладко уснула. А когда проснулась, то сразу встретилась глазами со Стасом. Он лежал приподнявшись на локте и смотрел на меня.

- И давно ты за мной наблюдаешь? – спросила я потянулась.
- Мне нравится смотреть как ты спишь.
- Конечно – улыбнулась я – Все мы хорошие, когда спим зубами к стенке!

Стас засмеялся.

- Давай попьем кофе и я буду собираться – сказала я.
- Нет.
- Что нет? Даже кофе меня не угостишь?
- Кофе угощу. А вот собираться ты никуда не будешь. Я не хочу, чтобы ты уезжала. Останься.
- Ну я конечно могу ещё немного задержаться…
- Не уезжай вообще… Давай поедем заберём сегодня твои вещи и оставайся со мной.
- Стас, мы только познакомились этой ночью!
- И что? Это же не помешало тебе приехать сюда.
- Ну…
- Я не хочу тебя отпускать. Я ещё в клубе понял, что ты не такая как все. У меня были разные женщины, красивые, некоторые даже умные, но ни одна из них не задела меня так как ты. Ты нечто особенное… В тебе я нашел родственную душу. И хочу, чтобы ты была со мной.
- Я не знаю…
- Что? – деланно нахмурился Стас – А вот я тебе сейчас покажу, как не соглашаться…

Он накрыл нас одеялом с головой и мы предались лучшему занятию, чем спорить.

***

Так я осталась у Стаса. Вместе мы жили уже два месяца. Стас влюбился как мальчишка. Порой он очень удивлял меня. 45-летний мужчина, а именно столько оказалось Стасу лет, он мог вести себя, как пацан. Ради моих небесных прелестей он казалось был готов на всё. Ленка говорила, что Стас просто сошел с ума. Он задаривал меня дорогими подарками, на Новый Год повёз на дорогущий горнолыжный курорт в Швейцарию, забросил все дела и всё своё время уделял мне. Стас был владельцем двух казино в Москве и по совместительству лидером одной из самых крупных группировок столицы. Весь этот «бизнес» требовал постоянного контроля и внимания. Именно поэтому я сама и настояла на возвращении Стаса к делам. Любовь – это конечно хорошо, но не повод терять власть и ослаблять внимание…

Со Стасом у меня вновь появилась возможность заниматься любимым делом, а именно проявлять свой исключительный талант комбинатора. Стас сначала, как и Вовка, пытался меня отстранить. Но вскоре смирился, потому как не мог вынести моего тоскующего вида. Я постепенно развивала активность.

Стас давил на нужные рычаги. Я подбиралась к Грифу. Мы отбили несколько его «подкрышных» объектов. Учитывая, что Гриф не мог ничего узнать о своём противнике, он стал паниковать. До этого времени никто не смел нарушить его фактического единовластия. Он лишь знал, что его враг очень силён. Мы сделали всё, чтобы внести побольше замешательства. Через своих ребят я смогла узнать о том, кто из моих и Вовкиных друзей есть сейчас в городе. Оказалось, что вернулись Лёха Кот и Стриж. Я и не знала, что они живы. Долгое время они не показывались в городе. Кот работал теперь на СТО, а Стриж устроился экспедитором. Я захотела встретиться с ними.

Встречу решили организовать в моей гостинице. Я ждала ребят в номере люкс. Официанты сервировали стол на троих. Когда дверь открылась, я стояла у окна, спиной ко входу. Первым пришел Лёша. Я видела его отражение в тёмном окне. Кот сделал несколько шагов и остановился, глядя на меня. Я повернулась к нему.

- Здравствуй, Кот!
- Добрый вечер – поздоровался Лёша, удивленно глядя на меня – Чем обязан?

В этот момент я увидела, как в номер входит Стриж. Он тоже удивленно огляделся по сторонам. Кота он узнал, а вот на меня смотрел в недоумении.

- Привет, Стриж! – и с ним поздоровалась я.
- Добрый вечер – повторил за Лёхой Стриж.

Я внимательно посмотрела на них обоих и улыбнулась одной из самых своих обворожительных улыбок.

- Вы не представляете, как я рада вас видеть!

Пацаны переглянулись и с ещё большим удивлением воззрились на меня.

- Я понимаю ваше удивление и сейчас всё вам объясню. Возможно, вам будет тяжело поверить в то, что я скажу. Вы присаживайтесь и давайте для начала выпьем за встречу! Вам надо немного расслабиться.

Пацаны уселись за стол. Я взялась было за бутылку коньяка, чтобы налить им по рюмочки. Но мою руку перехватил Лёха.

- Давайте я. Не хорошо, что девушка наливает, а два мужика сидят и смотрят.
- Хорошо – согласилась я и передала ему бутылку.

Когда бокалы были налиты, мы переглянулись и чокнулись.

- За встречу! – сказала я и осушила свой бокал до дна – Ну а теперь давайте я скажу пару слов. Я думаю, вы помните Вову Антонова и его сестру Владу?
- Да… - отозвался Стриж.
- Ну..? – сказал Кот и напрягся.
- Вы ещё называли Ладу, Тоха, от фамилии Антонова. Знаю, считали её своим парнем, вот и пошло.
- Ага…
- Было…

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и выдала:

- Так вот, это я! Я и есть Тоха!

Лёха подавился оливкой, которую только что положил в рот.

- Но ты совсем не похожа на Тоху… - пробормотал Стриж.
- Да уж… - улыбнулась я – Это так! Но! Помните, на майские праздники мы ездили на Лесное озеро, жарили шашлыки, загорали и катались на лодке?
- Мы не раз туда ездили…
- Да, но я была с вами только один раз. Я тогда ещё малая была, 15 лет.
- Ну допустим… - посмотрел на меня Стриж уже с интересом.
- Так вот вы тогда ещё прикалывались надо мной, что у меня все ноги в боевых шрамах. А ещё все заметили необычный шрам в виде креста под левым коленом. Я упала на стекло ещё когда была в детском доме и порезалась. Шрам есть до сих пор…

Я подняла брючину, встала и подошла ближе к парням. Под левым коленом у меня и правда белел старый шрам.

- Не может быть… - прошептал Лёха.
- Ни фига себе… - вторил ему Стриж.

Лёха даже легонько дотронулся до моей ноги.

- Тоха… Но как же…?
- А вот так – сказала я, опустила брюки и снова присела за

[L_I_S_S_A]

Лёха даже легонько дотронулся до моей ноги.

- Тоха… Но как же…?
- А вот так – сказала я, опустила брюки и снова присела за стол – Я изменила лицо, изменила имя. Теперь я уже не та, что почти 5 лет назад. Но я всё так же хочу лишь одного… Вы, наверное, догадываетесь о чем я? Я хочу отомстить за брата. Именно поэтому я здесь. Я хочу вернуть всё, что у нас было. Начало уже положено. Хоть вы оба теперь и ни при делах, но я думаю всё равно знаете о последних новостях в городе. Я уже заставила Грифа занервничать, но это лишь начало. Я позвала вас сюда, потому что вы были одними из самых близких и верных друзей Вовки и потому что вы тоже многое потеряли в этой игре. Но я пойму если вы не захотите больше участвовать в этом.

Я внимательно посмотрела на Лёху и Стрижа. В их глазах сейчас зажглись злые огоньки. Значит не забыли…

- Вы со мной?

Первым заговорил Кот.

- Тоха, ты права, слишком много мы проиграли в этой игре… И поверь, что также как и ты все эти годы хотели отплатить гаду за всё. Но каждый из нас был один. А один в поле не воин… Но сейчас, здесь, глядя на тебя, я могу сказать одно – я с тобой. А Стриж пусть говорит за себя.
- А что я могу сказать? – Стриж улыбнулся – Куда ж вы без меня? Я в деле!
- Только меня вот что интересует, почему ты тянешь? Разработаем нормальный план да и грохнем его по-тихому!
- Э нет! Я хочу заставить Грифа помучиться! Так просто он у меня на тот свет не отправится. Сначала я лишу его всего, заставлю унижаться и лишь потом может быть убью…
- Вот теперь я тебя узнаю, Тоха! Ты всё такая же сумасшедшая! – сказал Стриж.
- Нет, Стриж, я стала ещё хуже! – я на секунду замолчала и посерьезнела – Раз вы в деле, то тогда и поговорим о деле, по крайней мере пока мы тут ещё все трезвые. Скажите, вы сможете за месяц набрать нормальных толковых ребят? Вы тут всё таки больше в курсе кто чем дышит. Я знаю сейчас в городе много мелких молодых банд. Нам надо бы собрать их в кучу и создать бригаду, способную противостоять Грифу. За мной большие деньги, так что с этим проблем не будет. В случае чего нас прикроют из Москвы очень серьезные люди. Гриф лишь мелкая сошка… Он просто разменная монета и никого по сути не волнует, что с ним будет. Так что руки у нас развязаны. Но расслабляться всё равно нельзя ни на минуту. Игра стоит свеч. Кроме того, что мы накажем суку, мы имеем реальный шанс стать новыми хозяевами города.

- А мне нравится этот план! – хлопнул себя по коленям Кот – Ну и мозги у тебя всё же, Тоха! С тобой не пропадешь!
- Бригаду мы тебе соберём, не сомневайся – заверил Стриж – Я многих хороших ребят знаю. Только вот…
- Что?
- Да есть одна загвоздка… - сказал Стриж и замялся.
- Ну говори!
- Ну понимаешь, Тоха, мы то тебя знаем. А вот остальные пацаны может и не захотят быть под началом у бабы. Прости…
- Хм – задумалась я – Да я понимаю…
- Ну как-то это… Ну не принято что ли…

Я с минуту помолчала.

- А им и необязательно знать, что я баба! Для вас и для них я Тоха. Раньше времени и без надобности я перед ними выступать не буду. А там посмотрим… Вы между собой решите, кто будет от моего лица выступать и рулите всем сами. А я пока буду в тени. Так будет и лучше. На следующей неделе два «подкрышных» Грифовых ресторана выкупит сеть «Козырная карта». Так он лишиться ещё части своих доходов и потеряет контроль над ними. Следующий на очереди Центральный рынок. Но тут уже нужна подготовка и больше бойцов. Когда Гриф дозреет вы организуете мне с ним встречу… Он очень захочет встретиться со мной, я уверена. И дозреет он очень скоро…
- Тоха – поднял бокал Кот – За тебя! За твоё возвращение! И за успех в нашем нелёгком деле, как говориться!

Было видно, что Лёха и Стриж увлеклись моими идеями и готовы действовать. Наша встреча закончилась банальной пьянкой. Так что моё возвращение было отпраздновано на ура.

***

С того дня я всё больше времени проводила в своём родном городе. Мне необходимо было держать всё под личным контролем. Я сняла небольшой коттедж под городом, где и организовала нечто вроде штаба. Сама я в городе особо старалась не светиться. По крайней мере пока.

Сеть ресторанов «Козырная карта», «подкрышная» сеть Стаса, выкупила ещё два ресторана, бывшие под контролем Грифа. Дошло дело и до рынка Центральный. Торгаши уже давно были недовольны слишком высокими поборами Грифа. К тому же он не давал должной защиты. На рынке постоянно орудовали карманники. Они таскали не только кошельки у покупателей, но и товар с прилавков. Это конечно не могло нравиться хозяевам палаток. Кот нашел нужный подход к директору рынка, которого тоже порядком достала «опека» Грифа, и в этом вопросе мы заручились немалой поддержкой ЧПшников и самого директора.

Захват рынка вылился в хорошую стычку или даже скорее маленькую войну. Но победа оказалась на нашей стороне. Рынок перешел под наш контроль. Мы практически полностью «накрыли» центр. Велась работа и с остальными районами. Но центр был фундаментом, основой власти Грифа. Без контроля над этой частью города Гриф становился не более чем «царьком» районного масштаба.

В день взятия рынка мы накрыли нашим пацанам поляну в ресторане, а сами собрались своей тесной компанией в моём коттедже отпраздновать победу. Приехала Ленка. Она хоть и не вникала особо в суть дела, но тоже не мало радовалась нашей удаче. Ну и к тому же у неё вроде как наметился роман с Лёхой…

***

В то время, как мы праздновали переход рынка под наш контроль, Гриф метался по большой гостиной в своём доме. Весь его вид говорил о крайней степени взволнованности. Он вызвал всех своих «боевых генералов» на ковёр и теперь ждал от них отчета.

- Рыжий – обратился Гриф к одному из своих бригадных – Сегодня мы потеряли рынок… А скоро мы вообще потеряем все свои позиции, выбитые с таким трудом за эти годы! А я до сих пор не имею никаких чётких сведений о нашем враге. Как такое возможно?! Я хочу знать!
- Гриф, ты же знаешь ситуацию! Мы землю рыли, но кроме того, что ты знаешь, больше ничего узнать не удалось.
- А что я знаю? А ну-ка повтори!
- Ноги растут из Москвы – это понятно. Непонятно только чем вызван такой интерес именно к нашему городу и почему они решили всё взять под свой контроль. Буквально за месяц была сколочена сильная бригада. Они объединили мелкие банды. Всё очень быстро произошло! Скорее всего за всем этим стоят очень влиятельные люди и большие деньги.
- Они… они… ОНИ!!! Скорее всего, очень быстро… - лицо Грифа раскраснелось от злости – Что ты лепечешь, как детсадовец перед воспиталкой?! Ты мне конкретно, конкретно говори! Кто за этим стоит? КТО?!
- Фактически всем рулят Лёха Кот и Стриж. Но за ними кто-то по-любому стоит! Это не их игра! Пацаны слышали о каком-то Тохе. Но в городе его никто никогда не видел.
- Мистика прям! Что ты несёшь! «Пацаны говорят… Никто не видел»… Вот ты и организуешь мне с ним встречу! Понял?! Я хочу поговорить с этим загадочным Тохой. Чёрт бы его побрал!
- Но…
- ЧТО?! – взревел Гриф – Ты ещё хочешь мне что-то сказать?! Почему я до сих пор ничего толком не знаю! Это ваша работа!

Гриф обвел глазами комнату. Его «подчиненные» притихли.

- Чё молчите?! Вы забыли как нам досталась власть? Расслабились?! Только и знали в последнее время, что баксы в казино спускать, водку жрать и трахать шмар! Ну ничего! Теперь задергаетесь! За Котом и этим Стрижем установить постоянную слежку. Когда, куда, зачем ходят. Каждый их шаг! Каждый вздох! Они пешки, я уверен. Прикрытие для кого-то . И с этим «кто-то» вы организуете мне встречу! Как хотите изворачивайтесь! Хотя… Мне почему-то кажется, что он и сам не против встретиться со мной…

Гриф замолчал, налил себе рюмку водки и залпом выпил её.

- Ну что расселись?! Пошли вон! А завтра я жду результатов!

***

На следующий день я проснулась ближе к обеду с гудящей головой. Вчерашнее празднование рыночной победы не прошло бесследно. В соседней спальне дрыхла Ленка. Пацаны конечно уже разъехались. Им не до сна сейчас. Я потянулась и поспешила на кухню. Стаканчик кефира – это то, что мне сейчас нужно!

Примерно через полчасика ко мне присоединилась Ленка. Она, правда, в отличие от меня с бодуна предпочитала поправляться крепким чайком. Мы засели в гостиной, каждая со своим напитком и болтали. Ленка делилась впечатлениями о проведенной с Котом ночи.

- Ладка… - когда мы были вдвоем она продолжала называть меня настоящим именем – Это было супер! Волшебно! Потрясающе! Я даже и не знаю как тебе сказать… Наконец-то настоящий мужик! Он меня так… Ой… Да что там говорить!
- Ну дело не только в классном сексе, Ленчик… Ты смотри. Знаешь же кто такой Кот…
- Да ну! Вот ещё ты мне мораль почитай! Лучше скажи, ведь Лёха же нормальный парень во всех отношениях? Подвёл он тебя когда-то?
- Нет. Коту я доверяю. Он один из самых близких и преданных Вовкиных друзей. А ещё он не дурак. Мне нравится как он ведёт дела.
- Ну! Так чего ты пудришь мне мозги?
- Не знаю… - улыбнулась я – Видно, как когда-то Вовка, а потом и Стас пытались оградить меня, так я стараюсь и тебя.
- Не стоит, Лад! По себе знаешь – не поможет! – Ленка отхлебнула чай из высокой чашки – Кстати! А что там Стасик? Ты тут так капитально зависла, в Москву приезжаешь всё реже…
- А что Стасик? Злится конечно. Я на прошлых выходных как к нему приехала, так он меня прям выпускать из дому не хотел. Пристал «Не пущу да не пущу…». Угрожал даже, что Грифа грохнет, чтоб я успокоилась и о другом подумала.
- Конечно! Мучаешь ты мужика, Ладка! Он ведь любит тебя.
- Зато я его не люблю… - сказала я, глядя в окно.
- Стоп, стоп, стоп! А что случилось? У вас же вроде всё шоколадно было? – чуть ли не подскочила Ленка.
- Понимаешь, Лен, он конечно классный мужчина. И сначала мне даже показалось, что я люблю его. Ну может не люблю… Но чувства определенно были. Стас можно сказать отогрел меня. А сейчас… Я даже не знаю как тебе объяснить. Тяжело мне с ним что ли. Не так интересно уже и разница в возрасте вдруг почувствовалась больше. Устала я от него. Давит он на меня как-то.
- Ну так может ну его, а?
- Не могу я, в том то и дело! И от этого ещё паршивее.
- Почему? Ты уже и без него скоро станешь хозяйкой города!
- Это ещё вопрос, стану ли… Если Стас обозлится, он может конкретно подпортить нам планы. Да и вообще… Ну не могу я так! Я его уважаю и очень благодарна за всё, что он для меня сделал и делает. Как я могу вот так нагадить ему в душу? Если бы не он, вряд ли так скоро я смогла бы добиться таких побед. Я его и люблю даже по-своему. Но в последнее время больше, как друга или даже отца. А он… Понимаешь, он же верит мне!
- И что? Теперь до старости себя к нему привяжешь? Будешь ему кашки протёртые готовить и судно подставлять?
- Да ну тебя Ленка! Скажешь же такое! Стасу ещё очень далеко до кашек и суден! Неизвестно доживёт ли он вообще до такого возраста…
- Ну это да… Странно как это он вообще до 45 дожил. При его то опасной «профессии»…
- Эй! Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что и я до 45 вряд ли дотяну?
- Тьфу ты! Глупость ляпнула! Ну ты поняла, я не то сказать хотела! Ты ещё всех нас переживёшь!
- Ну такого «счастья» мне не надо! Но и умирать я в ближайшие лет 40-50 никак не собираюсь!

Мы продолжали болтать о своём, когда я услышала, как хлопнула входная дверь и на пороге появился улыбающийся Кот.

- Привет, девчонки! – поздоровался он – Как самочувствие после вчерашнего?
- Замечательно! – выпалила Ленка и так выразительно посмотрела на Лёху, что тот аж хмыкнул.
- А у меня голова побаливает – сказала я.
- А вот это не есть хорошо… Надо тебя срочно в форму приводить! Потому что…

Лёха замолчал на полуслове и многозначительно посмотрел на меня.

- Ну? Не томи?
- Потому что Гриф дозрел! Он хочет встретиться с тобой Тоха!
- Оппа! – обрадовалась я – Ну что ж будет ему встреча! Я готова встретиться с ним завтра, в бывшем его, а теперь моём, ресторане «Вепрь».
- Он может захотеть «стрелку» на нейтральной территории.
- Ну он не в том положении, чтобы выбирать… Но я согласна и на нейтральную.
- Это опасно, Тоха. В «Вепре» мы сможем обеспечить тебе хорошую охрану и всё проверить. А если он захочет встретиться непонятно где, то ситуация осложнится.
- Кот, я согласна на нейтральную территорию, если Гриф не поедет в «Вепрь».
- Дело твоё. Я не могу тебе перечить, но мнение своё я сказал – нахмурился Лёха.
- Лад, а может Лёша прав? – встряла Ленка – Ты же знаешь на что способен Гриф. Может не надо на нейтральной?
- Ленчик, ты знаешь – не поможет! – улыбнулась я и подмигнула подруге – Так что не надо меня переубеждать. Лёш, договаривайся с ним и перезвонишь мне. Я пока займусь подготовкой. И Стриж пусть подумает, как вы будете меня охранять в обоих случаях – и в «Вепре» и на нейтральной территории.

Вечером Кот сказал мне, что Гриф всё таки выбрал нейтральную территорию. Встречу решено было организовать в ресторане «Галерея».

Настроение было просто отличное. Я уже прикидывала в уме, что и как скажу. Перебрала весь свой гардероб и так и не решила, в чем же я буду поражать воображение Грифа. В конце концов я решила лечь спать. Надо хорошенько выспаться. А марафет я буду наводить завтра. Я приняла душ, выпила бокал горячего вина и улеглась в постель. Отрубилась я практически моментально. Мне даже нисколько не помешали разные звуки, доносившиеся из спальни, где обосновались Ленка с Лёхой.

***

Встреча с Грифом должна была состояться в 16:00. Всю первую половину дня я провела за наведением марафета и приведением мыслей в порядок. Вот сделаны последние штрихи и я довольно взглянула в зеркало. Выглядела я серьезно и в тоже время просто сногсшибательно. Волосы я подобрала и завязала в узел на затылке, макияж сделала под строгую бизнес-леди, надела чёрный кожаный костюм, узкие брючки и такой же пиджачок сидели идеально и подчеркивали достоинства моей фигурки, остроносые ботиночки на высокой металлической шпильке довершали образ.

В «Галерею» я приехала чуть раньше назначенного времени. Это давало мне определенную фору. Мои ребята осмотрели VIP-кабинет и расположились в большом зале ресторана. В кабинете мы встречались с Грифом один на один, такой был уговор.

Гриф приехал ровно в 4. Кот сообщил мне по мобильному, что он на месте. Я сидела на большом кожаном диване, закинув ногу на ногу, и пыталась придать себе как можно более уверенный и серьезный вид. Хотя давалось мне это с трудом. Я знала, что буквально через пару минут в кабинет войдет человек, которого я ненавидела всем сердцем, но этой ненависти я не имею права показать.

Дверь открылась и на пороге появился Гриф. Он сделал пару шагов, удивленно уставился на меня, а потом вдруг гадко заулыбался.

- Вот так новости! Тоха решил сделать мне сюрприз и отправил на встречу вместо себя прекрасную леди?

Я чуть растянула губы в улыбке.

- Здравствуй, Гриф! Ты зря иронизируешь. Не в том положении, чтобы шутить.

Гриф напрягся и нахмурил брови.

- Послушай, красота, ты кто такая, чтобы так со мной разговаривать? Я приехал сюда, чтобы обсудить дела с Тохой. И я не намерен тратить своё время на пустой трёп с тобой.
- Ну приехал обсуждать, так обсуждай – я взяла со стола бокал с мартини – Я и есть Тоха.

Брови Грифа медленно поползли вверх. На его лице застыло какое-то глупое выражение. Он прошел вперёд и опустился на диван, напротив меня.

- Ты Тоха? – удивленно проговорил Гриф – Но…
- Она самая. А что тебя смущает?
- Хм…
- Ну ты конечно же не ожидал увидеть перед собой женщину. Я понимаю. Но пусть это тебя не волнует. Так сказать, можешь не обращать на это обстоятельство внимания. Меня ведь не зря называют Тоха. Хотя моё имя Антонина.
- Да, я удивлен, ничего не скажешь – наконец взял себя в руки Гриф – К тому же на тебя сложно не обращать внимания, как на женщину.
- Я приму это как комплимент – улыбнулась я – Но давай не будем отвлекаться. Мои ребята передали мне, что ты хочешь встретиться. Я согласилась. Я слушаю тебя.
- Хорошо. Ты, я думаю, догадываешься, почему я захотел встретиться с тобой. Ты и сама скорее всего тоже ждала этой встречи. Твои люди беспричинным наездом отбили мой рынок Центральный. Кроме того, мои рестораны скупает сеть «Козырная карта». Одну из гостиниц тоже выкупил новый владелец. Я подозреваю, что это тоже связано с тобой. Ты понимаешь, что я не могу оставить без ответа такой беспредел?
- Скажу так, ты прав, и рестораны и гостиницу купили мои люди. Рынок тоже попал в сферу наших интересов.
- Ты либо сумасшедшая, что говоришь мне сейчас всё это, либо за тобой стоит кто-то намного серьезнее! – разозлился Гриф – Ты признаешь сейчас, что в МОЁМ городе отбиваешь то, что входит в сферу МОИХ интересов! Ты понимаешь, что после этого я перейду от слов к делу! Ты затеяла опасную и бессмысленную игру, детка! Я хозяин в этом городе! И не позволю так просто убивать моих людей и наводить свои порядки!
- Тише, тише, Гриф! Придержи язык! Ещё один раз ты назовёшь меня «деткой» и я уйду, не продолжая разговор, о чем ты очень пожалеешь. Что ты раскричался? ТВОЙ город, ТВОИ интересы? Ты забыл каким образом получил эту власть? Так вот так же ты можешь её и лишится. Как говорится, никто от этого не застрахован. Но ты можешь сохранить за собой определенные преимущества и продолжать жить безбедно и стричь баксы, пусть и не в таком количестве как сейчас.
- ТЫ будешь ставить мне условия?! – в конец рассвирепел Гриф, было видно, что он еле сдерживает себя.
- Сбавь тон! Я уже говорила, ты не в том положении сейчас, чтобы возникать! Да будь на то моя воля, тебя давно бы уже закопали на местном кладбище. Или ты думаешь, что здесь с тобой кто-то будет панькаться? Не того полёта ты птичка, чтобы принимать тебя в расчет!
- Ты, ты… - задохнулся Гриф.

Я подумала, что его сейчас хватит удар. Такого он конечно не ожидал. Урод…

- Ты лишь пешка в большой игре. И сейчас под раздачу попал город, в котором ты живешь. Тебе придется с этим смириться. И возможно ты даже поимеешь с этого кое-какую выгоду. Если конечно хорошо себя покажешь.

Гриф сидел молча, сцепив руки. По его лицу ходили желваки. Не так он себе представлял эту встречу. Я достаточно хорошо знала характер Грифа, чтобы представить, какая буря сейчас бушует в его голове…

- Ты хорошо знаешь все городские дела – тем временем продолжала я – Под тобой достаточно серьезная бригада. Переходим к главному – у тебя есть два выхода, Гриф. Либо ты вливаешься в нашу структуру и остаешься старшим в своей бригаде, при этом естественно полностью подчиняясь нашим приказам, либо… Либо та можешь уже сейчас заняться организацией своих похорон и присмотреть себе симпатичный памятник.

Закончив, я посмотрела Грифу прямо в глаза. Он тоже не отводил взгляд. Пару минут Гриф молчал.

- У меня есть время подумать? – спросил он.
- А над чем здесь думать? Тебе сделали предложение, от которого не отказываются. Можешь понимать это так, если хочешь.
- Кто за тобой стоит?
- Для тебя – я главная в цепочке. А остальное пусть тебя не волнует. Хотя могу тебя заверить, что дергаться тебе смысла нет. Ты, я думаю, и сам это понимаешь. Я не просто девочка с окраины, вдруг решившая отбить у тебя власть. Сделаешь глупость – назад дороги не будет.
- Я не могу тебе сейчас ответить. Мне надо поговорить со своими ребятами.
- Можешь не сомневаться – они будут за. Мало кто хочет отправиться на тот свет раньше времени.
- И всё же…
- Хорошо – перебила его я – Сколько времени тебе необходимо?
- Неделя.
- Лады. Тогда через неделю, в это же время, я жду тебя в своём ресторане «Вепрь».

Я поднялась, ещё раз смерила Грифа холодным взглядом и направилась к выходу. Гриф всё также неподвижно сидел на диване.

- Сука… - чуть слышно прошептал он.

Слух у меня всегда был отличный, поэтому я услышала его последнее слово. Но лишь улыбнулась – «Ты у меня ещё попляшешь, «хозяин» города…» - подумала я и вышла за дверь.

У выхода из ресторана на меня налетел Кот.

- Ну что, Тоха? Как всё прошло?
- Замечательно! – расцвела в улыбке я.
- Не поделишься?
- Пока рано. Гриф попросил неделю времени. Через неделю я встречаюсь с ним в «Вепре». Тогда и станет всё понятно.
- Гм…
- Потом всё потом. Не хочу сглазить! – подмигнула ему я.
- И всё таки, Тоха, я считаю, что Грифа надо валить. Он слишком опасен. Тем более сейчас, когда ты обозлила его.
- Успееться! Лёш, отвезешь меня сегодня вечером в аэропорт? Я лечу в Москву.
- Не вопрос!
- Кстати, коттедж в вашем с Ленкой распоряжении, пока меня не будет. Отдыхайте. Только, Лёша, я прошу вас быть предельно осторожными. Неизвестно что действительно у гада на уме. Хотя я его и предупредила, чтобы не дёргался, но уж больно он своенравен и жаден до власти. Боюсь, что может посопротивляться. Поэтому ребят в полную боевую готовность. Коттедж пусть охраняют получше. Ленку желательно пока в город не выпускать и самим без надобности не светиться. Ясно?
- Что ж непонятного! – заулыбался Кот – Не беспокойся! Всё будет в ажуре! А Ленку я и так планировал никуда не отпускать. Уж здесь я постараюсь, не сомневайся!
- Ну вот и отлично!

***

Через несколько часов я была в Москве. В аэропорту меня конечно же встречал Стас.

- Привет, солнышко! – сказал он при встрече и обнял меня.
- Привет, зай!
- Я соскучился. Как твои делишки?
- Всё замечательно!
- Расскажешь?
- Дома. Поехали, я так устала.

Дома меня ждал красиво сервированный стол со свечами. Как я поняла, Стас решил устроить романтический ужин.

- Стас, зачем всё это? – чуть раздраженно спросила я.
- Тонь, ты так много времени проводишь в своём городе. Я скучаю по тебе. И мне не нравится всё это. Ты как-то отдаляешься от меня.
- Глупости, Стас! Просто сейчас у меня действительно голова забита немного другим. Ты должен меня понять. Но как только у меня появляется немного свободного времени, я тут же лечу к тебе, ты же видишь.
- Ладно, будем считать, что ты меня успокоила! – улыбнулся Стас – Давай, присаживайся и поужинаем.

После ужина всё естественно закончилось постелью.

Утром я проснулась в паршивом настроении. Стас сладко спал, закинув руки за голову. Я приподнялась на кровати и посмотрела на него. Странно… Как он меня стал напрягать в последнее время. А ведь всё было нормально. Я встала с кровати. Пожалуй мне надо прогуляться. Я на цыпочках вышла из спальни, стараясь не разбудить Стаса. Наскоро умылась, натянула джинсы, свитерок и кожаную курточку. Кофе я решила выпить уже в городе. На посту охраны сегодня дежурил Сашка.

- Доброе утро, Антонина Михайловна! Вы одна едите? Станислав Николаевич будет недоволен, что Вы без водителя!
- Сашь, расслабься! – подмигнула ему я – Ничего со мной не станется!

Я нажала на газ и понеслась к Москве. Мне повезло миновать все пробки, и я относительно быстро добралась до центра. Немного покружив по улицам, я остановила машину напротив Double Coffee. Сегодня мне не до пафосных ресторанчиков, хочется спокойно посидеть в обычном заведении. Я нашла свободный столик у окна и заказала себе чашечку латтэ и пирожное.

Думая о своём, я наблюдала за посетителями. Народу прибывало всё больше. Ну конечно, сейчас время ланча и многие офисные сотрудники бегут сюда на чашечку кофе. Вот почти и не осталось свободных столиков. Официантки бегали как угорелые, не успевая обслуживать такое количество клиентов. Я отвернулась к окну. Зарядил серый холодный дождь. Начало марта не отличается в Москве приятной погодой.

- У Вас свободно? – вернул меня к реальности мужской голос.

Я подняла глаза. Передо мной стоял молодой парень.

- Да, да. Свободно. Присаживайтесь.
- Ни одного свободного столика! – заулыбался мой новый сосед – Просто аншлаг!
- Да, много людей.

Я снова отвернулась к окну. Но меня почему-то так и тянуло снова посмотреть на своего собеседника. Он притягивал взгляд. Тем временем парень заказал себе чашечку эспрессо и шоколадный торт.

- Ну и погодка! Не способствует хорошему настроению, да? – спросил незнакомец.
- Почему? Мне вобщем-то всё равно.
- А по Вам не скажешь. Грустная Вы какая-то. Хотя какие могут быть проблемы у такой красивой девушки!
- Спасибо за комплимент! – улыбнулась я – А проблем у меня и правда никаких нет. Просто настроение и правда какое-то невесёлое.
- Ну, честно говоря, и я сейчас не в очень хорошем настроении – парень отпил из чашечки эспрессо и тоже посмотрел в окно.

Я внимательно смотрела на него. Его можно было назвать симпатичным, даже красивым, но совсем не смазливым. Правильные чёткие линии лица, красиво очерченный рот, а глаза похожи на Стаса, тоже голубые, только совсем не такие жёсткие и холодные, волосы светлые, а кожа смугловатая. Парень перехватил мой взгляд, я отчего то засмущалась и опустила глаза. Чтобы как-то заполнить паузу, я спросила:

- А почему у Вас плохое настроение? – и тут же прикусила язык.

Ну вот полезла к человеку с расспросами!

- У меня собака умерла.
- Ой… Простите! Полезла к Вам с распроссами…
- Ну что Вы! Бен уже старый был. 17 лет. Просто мы с ним вместе с самого детства. Он можно сказать был мне лучшим другом. А позавчера его не стало. Без него так пусто.
- Сочувствую… Животные они со временем становятся как члены семьи и терять их очень тяжело. Я вот тоже давно хочу завести себе кого-нибудь живого, но всё никак не получается.
- Почему?
- Да… - махнула я рукой – Ну есть причины.
- Я кстати, тоже вот думаю стоит ли заводить себе второго пса. Бену, бедному, частенько приходилось скучать без меня в последнее время. А ведь это ответственность.
- Да, я собственно по той же причине не могу себе никого взять.
- Часто в разъездах?
- Ну как сказать, частенько. Да и вообще…
- Может я конечно наглею, но можно на «ты»? А то сидим «выкаем» друг другу.
- Я не против – улыбнулась я.
- Вот и отлично! Я Рома – представился мой собеседник.
- Лада – почему-то ляпнула я, тут же спохватилась, но было уже поздно.
- Красивое имя и необычное!
- Да. Полное – Влада.
- Послушай, Лада, ты сейчас свободна?
- В смысле? – не поняла я.
- Ну время у тебя есть? Я хотел тебе кое-что предложить.
- А-а… ну смотря, что предложишь – заулыбалась я – А время найдется. Только надо будет позвонить.
- Мужа предупредить?
- Я не замужем.

Улыбка на лице Ромы стала ещё шире.

- Гражданский брак – добавила я.
- Ясно – коротко сказал Рома – Я вот что собственно предложить хотел, здесь недалеко в ДК проходит выставка собак. Я и приехал сюда за этим. Пошли вместе. Я щенков хочу посмотреть, а ты выбрать поможешь. Если тебе конечно интересно.
- А почему бы и нет! – согласилась я – С удовольствием схожу! Я люблю собак. Кошек, правда, может немного больше.
- Ну мы и на выставку кошек можем как-то сходить! – выпалил Рома и тут же спохватился – Ну если ты конечно захочешь. Прости, если глупость ляпнул.
- Пойдем пока собак посмотрим – улыбнулась я.

Мы вышли из Double Coffee и направились к ДК, где проходила выставка. Пока Рома покупал билеты, я успела позвонить Стасу.

- Малыш, ты где? – тут же задал он вопрос.
- Я в Москве, в центре. Есть кое-какие делишки.
- Тонь, ну ты же только приехала! И даже не хочешь побыть со мной.
- Стасик, я скоро буду. Я ненадолго.
- Давай может я за тобой приеду? Ты где?
- Ну я же на машине! Как потом обратно, на двух поедем?
- И что? Или ты просто не хочешь, чтобы я приезжал?
- Не говори глупости! Всё, чем быстрее я справлюсь, тем быстрее буду дома. Так что не отвлекай меня.
- Ну ладно – мрачно ответил Стас и отключился.

Время летело незаметно. Я получила кучу удовольствия от выставки. Животных я всегда любила, поэтому с неподдельным интересом заглядывалась на всех хвостатых участников выставки. С Ромой мы болтали обо всём. Создавалось впечатление, что мы знаем друг друга не пару часов, а по крайней мере пару лет. Мы обошли уже все павильоны и остановились у стенда с немецкими овчарками. Здесь было целое семейство – папа, мама и три очаровательных щеночка.

- Ой, посмотри какая прелесть, Ром! – сказала я – Боже мой, какие очаровашки!
- Да, симпатяжки! Вон тот, наверное, пацан. Сразу видно, он и побольше и сидит прям как барон! Красавчик!
- Берите щеночка, молодые люди! – подошла к нам хозяйка – Я смотрю, вам мальчик приглянулся?
- Да, просто красавец! – сказал Рома – У меня был «немец». Умер от старости.
- Сожалею. Ну тогда вам точно надо взять щеночка. Если у вас была собака, то без неё вы уже не сможете. Тем более овчарка. Это же настоящий друг!

Хозяйка подошла к щенку и взяла его на руки, поднесла к нам.

- Малыш просто чудо! Родословная, все прививки! А родители у него чемпионы. Очень умные! Всё понимают. Спокойные, уравновешенные. Детей любят. Берите, не пожалеете! Он вам радости столько принесёт!
- Ну я не знаю… - засомневался Рома.
- Давай, возьми его! – стала подбивать его к покупке я – Тебе же пусто без Бена! А это дитё тебе сразу и настроение поднимет.
- Ай… Ладно! Берём!
- Ну вот и славно! – обрадовалась хозяйка – Я вижу люди вы хорошие, красивая пара! За щеночка могу быть спокойна, отдаю в добрые руки!

Я улыбнулась. Чёрт знает почему, но мне стало приятно, что нас назвали парой.

Рома расплатился с хозяйкой и взял щенка на руки.

- Ух ты мой хороший! Зверюга! – ласково потрепал он щенка за большие уши.

Мы направились к выходу из ДК. А через пять минут уже были на стоянке перед Double Coffee. Я остановилась у своей машины.

- Ром, мне пора ехать. Спасибо за замечательное времяпровождение! Береги зверя! – я погладила щенка по голове.
- Лад… Может быть телефонами всё таки обменяемся?

Я опустила голову. Мне чертовски не хотелось уезжать сейчас. Но выбора не было. Зачем парню проблемы? Не стоит ему со мной связываться…

- Извини, но не стоит. Правда, мне было очень хорошо с тобой. Но больше нам лучше не встречаться.
- Жаль… Очень жаль. Но я всё понял, навязываться не буду – он на секунду замолчал – Твоему мужу очень повезло!
- Он мне не муж! – неожиданно зло выпалила я – Прости…
- Ты его любишь? – вдруг спросил Рома.

Я посмотрела в его голубые глаза и зачем-то ответила:

- Нет, не люблю.
- Тогда почему ты с ним?
- Это долгая история. Сложно объяснить.
- Может попробуешь?
- Тебе это ни к чему – я открыла дверь машины – Я поеду.
- Постой! – Рома удержал меня за руку – Он держит тебя силой?
- Силой? Ну и глупость пришла тебе в голову! Нет, конечно. Просто… Это не важно. Отпусти.

Рома отпустил дверь. Я села в салон и завела мотор. Ещё секунда и я тронулась с места. Рома грустно улыбнулся и помахал мне лапой щенка. Что-то дрогнуло в груди. Чёрт! Не хватало мне ещё сантиментов! Я отвернулась и сосредоточилась на дороге. Как же это всё не вовремя! Нет, здесь даже думать не о чем. В сумочке разрывался мобильный.

- Алло! – чуть ли не крикнула я.
- Малыш, ты чего кричишь?
- Я за рулем.
- Ты едешь домой?
- Да, я буду скоро.
- Хорошо. Я жду тебя.

Я швырнула мобильный на соседнее сидение. Стрелка на спидометре перевалила отметку в 120 км/ч. Я всегда любила скорость. Иногда мне это помогало согнать злость, раздражение или просто грусть. Вот и сейчас я разгоняла машину всё больше.

До посёлка я долетела буквально за сорок минут. Загнала машину в гараж. Стас ждал меня в гостиной. Я изо всех сил пыталась придать себе невозмутимый вид, но получалось плохо. Вечер прошёл достаточно мрачно. Стас по-моему стал что-то подозревать. Он задавал слишком много вопросов и выглядел подозрительно. В какой-то момент мне даже захотелось высказать ему всё и уехать. Но я вовремя поняла, что это будет непростительной глупостью с моей стороны.

Наконец ужин закончился. Я проявила должную долю лояльности старым способом, которым женщины давным-давно проявляют благосклонность к мужчинам. Довольный Стас сладко чмокнул меня и засопел. «Фух…» - подумала я и отодвинулась от него подальше, осторожно сняв его руку со своей талии.

Мои мысли всё время возвращались к Роме. Я тщетно пыталась думать о другом, но не получалось. Надо же! Зацепил меня парень… Раньше со мной такого не бывало. Да, мужчины в моей жизни были, но все они как-то были не больше, чем лекарство от скуки. Нет, симпатия конечно была всегда, но по сути мне до них было по фиг. А это было нечто другое… Я, лёжа в постели с другим мужчиной, постоянно прокручивала в голове те или иные моменты сегодняшнего дня.

Я уже почти отключилась, когда тишину ночи разорвал резкий звонок моего мобильного. Я аж подскочила на кровати и едва не выронила трубку, попытавшись взять её с тумбочки. Кого это несёт в 2 часа ночи?!

- Алло – зло прошептала я.
- Тоха, это я – услышала я в трубке голос Стрижа.

Он секунду помолчал.

- Ну? – поторопила его я – Ты, я думаю, не просто так звонишь мне в 2 часа ночи?
- Тоха… У нас беда…
- Что случилось? – я резко села на кровати.
- Кот и Ленка… Коттедж…
- Да говори ты внятно! Что ты бормочешь?!
- В коттедже был взрыв. Кот погиб, а Лену повезли в больницу.
- ЧТО?!
- Тоха, срочно приезжай!

У меня закружилась голова и стало жарко. Не хватало воздуха и стало тяжело говорить.

- Когда… Когда это случилось?
- Полчаса назад буквально. Мне тоже только сообщили. Я сейчас еду туда.
- Едь в больницу, слышишь! И охрану туда! Я выезжаю немедленно!

Дрожащей рукой я положила телефон на тумбочку. Стас конечно проснулся и сидел на кровати, глядя на меня.

- Что случилось? – взволнованно спросил он.
- Коттедж взорвали. Там была моя подруга, Лена, и Лёха Кот.

Я поднялась с кровати.

- Я срочно выезжаю туда.

Стас встал с кровати, подошел ко мне и взял за плечи.

- Тоня, я поеду с тобой.
- Нет, я еду одна.
- Не спорь со мной, пожалуйста! Всё очень серьезно! Ты зашла слишком далеко. Теперь речь идёт о твоей безопасности. Я не могу отпустить тебя одну.
- Стас, я прошу тебя, не лезь! Ты обещал мне не мешать! – срывалась я.

Сдавали нервы. Я заметалась по комнате, пытаясь одеться.

- Тоня, остановись! Ты сейчас слишком взволнована! Куда ты поедешь? Рейс в твой город будет только утром.
- Я не могу ждать! Как же ты не поймешь! Мой друг погиб, я не знаю, что с Ленкой! А ты меня просишь подождать?!
- Тише, тише! Солнышко моё, я всё понимаю! Но что ты можешь сделать сейчас? Быстрее, чем на самолёте ты туда не попадёшь! Поезд тоже только утром, на машине ехать почти сутки.

Я в бессилии опустилась на кровать. Стас прав. Но как же… Господи! Да что же это такое! Надо взять себя в руки…

Остаток ночи я конечно провела на ногах. Я не находила себе места от волнения и постоянно звонила Стрижу. Он доложил мне, что Лена в больнице в тяжелом состоянии. Пока определенно сказать ничего нельзя.

Всё пошло наперекосяк. Уже под утро позвонили Стасу и сообщили о каких-то проблемах. Посвящать он меня не стал. Но было видно, что произошло что-то тоже достаточно серьезное. Стас хмурился и много курил. Он подошел ко мне, когда я собирала сумку.

- Тоня… Я поехать с тобой не смогу. Моё присутствие необходимо здесь. С тобой полетят мои люди.
- Стас…
- Не спорь – перебил он меня – Я уже вызвал ребят. Они сейчас подъедут и поедите в аэропорт.
- Ладно – сдалась я.

Мне сейчас было не до перепалок со Стасом. Кроме того, лишняя поддержка мне сейчас совсем не помешает.

Через час к дому подъехало две машины. Я шнуровала ботики в холле и боковым зрением увидела, как вошел Стас и ещё какой-то мужчина.

- Тоня, это Рома. Он за старшего. Все вопросы будешь решать с ним.

Я подняла глаза и чуть не свалилась со стула, на котором сидела. Передо мной стоял тот самый Рома, с которым я так чудесно провела вчерашний день. На его лице сейчас тоже застыло удивление.

- Рома, это Антонина. Примерно я тебя уже посвятил в курс дела. Она, если посчитает нужным, расскажет тебе более подробно.
- Здравствуйте – как-то не слишком уверенно поздоровался Рома.
- Доброе утро – буркнула я, пытаясь скрыть своё замешательство – Я готова. Выдвигаемся.

Стас обнял меня.

- Тоня, я прошу тебя, будь очень осторожна! – он взглянул на Рому – Ром, отвечаешь за неё головой!
- Понял.
- Я приеду, как только смогу.
- Хорошо – сказала я – Ну всё, ты не волнуйся! Пожелай мне удачи!
- Удачи, малыш! Звони мне, поняла?
- Да.

Я быстро поцеловала Стаса и вышла на улицу. Рома обогнал меня и открыл дверь джипа. Я села на переднее сиденье, а он обошел машину и сел за руль. На заднем сиденье сидело ещё двое парней. Я повернулась к ним и поздоровалась. Больше по дороге к аэропорту никто не проронил ни слова. Парни сзади похоже досыпали и компенсировали себе ранний подъем. Рома молча вёл машину, время от времени поглядывая на меня и вздыхая.

В самолёте Рома сел рядом со мной. Места остальных ребят были разбросаны по салону. Я ёрзала в кресле и не знала как себя вести. Делать вид, что я его не знаю было глупо. А с другой стороны что я ему скажу? – «Привет! Да, это я. Вот такая». Глупо! Мимо нас прошла стюардесса, Рома тронул её за рукав и заказал два бокала коньяка. Когда она вернулась с нашим заказом, он один бокал взял себе, а второй протянул мне.

- Давай выпьем за твою подругу, чтобы она поправилась – сказал Рома.
- Давай – подняла я свой бокал и улыбнулась.

Мы выпили. Рома поставил свой бокал на столик и посмотрел на меня.

- Вот видишь, а ты говорила, что мы больше не встретимся.
- Да может лучше, чтобы и не встречались…
- Ну знаешь, что ни делается, делается к лучшему!
- Думаешь?
- Боюсь загадывать. Время покажет.
- Как там зверь? Ты на кого, кстати, «ребёнка» оставил?
- Маме отвёз. Она пока за ним присмотрит.
- А-а-а, ну тогда моя душа спокойна!

Рома немного помолчал, глядя куда-то в сторону. Было видно, что его что-то мучает. Наконец он всё таки решился.

- Зачем ты мне вчера сказала не своё имя? Ты ведь Тоня?

Я вздохнула.

- Тебе я как раз сказала своё настоящее имя.
- Тогда почему Стас называет тебя Тоней?
- Ром… Это долгая и грустная история. Тебе оно надо?
- Раз спросил, значит надо. Ты конечно можешь послать меня куда подальше и ничего не рассказывать. Но я и правда хочу это знать. И не ради пустого любопытства. Я хочу помочь тебе, а для этого мне надо знать больше.
- Я не знаю, стоит ли рассказывать тебе всё это. Не уверена, что после того, как ты узнаешь правду, ты не поменяешь обо мне мнения. В худшую сторону.
- Лада, я не поменяю о тебе своего мнения, чтобы ты не рассказала. Я не знаю, что такого должно было быть в твоей жизни, чтобы я подумал о тебе плохо. Я ведь тоже далеко не ангел… В моей жизни тоже было много такого о чем, я хотел бы забыть, а не могу. Много такого, что я хотел бы изменить. Но это уже прошлое, его мы изменить не в силах. А вот в будущем кое-что ещё можем менять…

Я внимательно посмотрела на Рому. Не знаю почему, но у меня вдруг возникло чувство доверия к нему. И хоть оно часто бывает обманчивым, тогда в самолёте я решила рассказать ему всё.

- Закажи ещё коньяка – попросила я – Тут без 100 грамм не разобраться.
- Хорошо – заулыбался Рома.

Минут через пять стюардесса принесла нам коньяк в пузатых бокалах. Я отпила из своего, уставилась в окно и стала рассказывать. Я смотрела на проплывающие внизу облака и говорила, говорила, говорила… Перед глазами мелькали то одна, то другая картинка из жизни. Стюардесса подходила к нам ещё два раза за это время. Для рассказа мне требовался допинг.

Когда я замолчала, то почувствовала невероятное облегчение. Экскурс в прошлое дался мне не легко. Даже рука с бокалом вон дрожит… Я одним глотком допила остаток коньяка, отставила бокал и положила руку на подлокотник. Рома вдруг накрыл мою руку своей и крепко сжал её.

- Лада… Спасибо, что рассказала мне. Поверь, ты никогда не пожалеешь об этом. Я даже не знаю, что сказать. Как ты могла подумать, что я изменю своё мнение? Скорее наоборот! Ты столько пережила и не сломалась. Ты очень сильная, Лада. Невероятно сильная. Я уверен ты со всем справишься. И подругу мы твою обязательно вылечим! А я… Я теперь только больше убедился в своём желании помочь тебе. Если ты конечно позволишь и если моя помощь не будет лишней.
- Спасибо, Ром! Мне было важно услышать это. А помощь твоя мне будет очень нужна. Особенно сейчас.

Ромка сжал мою руку ещё крепче.

- Я тебя не оставлю, слышишь! Всё будет хорошо!

Вскоре самолёт приземлился в аэропорту моего родного города. У выхода нас уже ждал Стриж и несколько машин сопровождения. Первым делом я решила ехать в больницу, к Ленке.

Подруга лежала при институте нейрохирургии, в реанимации. Врачи сначала отказались пропустить меня к ней, но выслушав пару моих аргументов и взглянув на моих сопровождающих, решили не мешать. Доктор провёл меня к Ленкиной палате и открыл дверь, вежливо пропуская меня вперёд. Я вошла. Он оставил меня наедине с подругой.

Я медленно подошла к высокой, какой-то специальной кровати, и остановилась, глядя не Ленку. На глаза навернулись слёзы. Бледная, аж серая какая-то, щёки впали, в носу дыхательная трубка, куча проводков… Я взяла подругу за холодную руку и всхлипнула.

- Леночка… Прости меня. Это же всё из-за меня, я виновата. Прости… Милая… Ты только поправляйся! Не оставляй меня, слышишь? Я всё сделаю… Только ты живи!

Слёзы катились по моим щекам, сердце больно сжималось. Вдруг я увидела как дрогнули Ленкины ресницы. Она медленно открыла глаза.

- Лада… - голос её звучал тихо и чуть хрипловато.
- Леночка, солнышко! Ты молчи, не говори ничего! Я сейчас доктора позову!

Но она удержала меня за руку.

- Он знает… - прошептала она.
- Что? – не поняла я – Кто знает? Что?
- Гриф… Гриф знает кто ты… Осторожно, Лада… Я боюсь за… тебя..
- Леночка, милая, фиг с ним с Грифом! Ты главное не волнуйся, пожалуйста! Тебе надо сил набираться. А со мной всё будет в порядке. Я здесь не одна, со мной целый полк охраны!
- Всё равно… Нам полк охраны не помог…
- Ну всё, всё! Я буду очень осторожна. А Гриф, сука… Он теперь точно не жилец! Я больше не буду с ним играть. Надо было валить его сразу… Это всё я виновата!
- Лада…. А Лёша…? Что с ним?

Этого вопроса я боялась больше всего. Я не знала, что сказать сейчас Ленке…

- Лада, он…? Не молчи…
- Ленчик…

Сил услышать мой ответ ей не хватило. Лена потеряла сознание. В палату сбежались врачи, а меня попросили выйти. Я вышла в коридор и прислонилась спиной к стене. Мне было страшно. Кружилась голова и мелко дрожали руки. Там за стеклянной дверью отделения меня ждут пацаны. Я должна взять себя в руки. Они не могут видеть моих слёз и мою слабость. Я достала из сумочки платок и вытерла лицо, чуть припудрила покрасневшие щёки, глубоко вздохнула и направилась к двери.

Мы поехали в мою гостиницу и засели в номере обсуждать план действий. Рома повсюду был со мной, хоть и никак не показывал своего особого ко мне отношения.

Стриж рассказал мне то, что знал сам. То что, взрыв в коттедже дело рук Грифа было очевидным – больше некому. Самое ужасное было то, что бомбу в дом скорее всего пронёс кто-то из своих. Коттедж хорошо охранялся и посторонних на территорию не впускали. Были и предположения кто это мог сделать. После взрыва исчез один из парней. Его тела не нашли, так что были все основания думать, что это он принёс бомбу. Этого парня уже искали по всему городу, но пока безрезультатно. Возможно, его убрал и сам Гриф, сразу же после выполнения задания.

После того, что произошло, я конечно больше не могла играть с Грифом в игры. Мы объявили ему войну. Действовать решено было сразу же. Пацаны разъехались. Стриж тоже отбыл руководить процессом. В гостинице со мной остался только Рома, охранять меня.

- Хочешь выпить? – спросил он – Тебе по-моему надо немного расслабиться.
- Да, ты прав. Давай выпьем.
- Что ты будешь?
- Мартини.
- Твой любимый напиток?
- Ага. И от него меня не развозит. Особо расслабляться сейчас нельзя. Хотя моя б воля, я бы напилась вообще в хлам… Хреново мне что-то.
- Не удивительно.

Рома налил мне мартини, а себе коньяк. Мы выпили за здоровье Ленки, потом за ребят, за удачу в нашей «войне»… Алкоголь постепенно снимал напряжение, державшее меня вот уже почти сутки. Я подошла к окну и посмотрела вниз. По улице бесконечной цепочкой тянулись машины, темнело и вот вот должны были зажечься фонари. Лёгкий туман говорил о том, что скоро потеплеет.

Рома подошел ко мне и обнял за плечи. Я вдруг почувствовала себя такой слабой и беззащитной. Я так устала быть сильной… Не знаю сказалась ли это усталость, пережитое волнение или что ещё, но я вдруг разревелась. Я сдерживала в себе эмоции слишком долго. Теперь же слёзы сами потекли по щекам. Ромка повернул меня к себе лицом.

- Лада… Ты что? Перестань. Всё будет хорошо!

Он осторожно коснулся моего лица и стал вытирать градом катившееся слёзы.

- Я устала… Я так больше не могу. Мне страшно…

Я прижалась к нему сильнее. Ромка чуть приподнял мой подбородок и стал целовать заплаканные щеки. Я уже не могла сдерживать бурю нахлынувших чувств. Мы стали целоваться. В окно забарабанил дождь. Но мы уже ничего не видели и не слышали вокруг, кроме друг друга. Эта ночь подарила мне новые ощущения. Я чувствовала себя тогда самой счастливой, в объятиях Ромы забыв о всех проблемах. Мне было хорошо с ним так, как никогда не было ни с кем раньше.

Но утро разбило все иллюзии. Отпустил хмельной дурман. Я проснулась первой и посмотрела на спящего Ромку. Господи… Что же я наделала?! Я не могла позволять себе этой слабости. Теперь всё стало только сложнее… Мы ведь не просто двое влюбленных, которые могут беззаботно предаваться своим чувствам. Что я скажу Стасу? Как я теперь смогу быть с ним? А ведь я не могу его просто бросить, как надоевшего любовника… Всё не так просто! Он никогда не отпустит меня вот так. Да ещё если узнает с кем я ему изменила… А Ромка? Боже… Как всё запуталось! Он не может так рисковать из-за меня. Стас может не простить ему эту ночь со мной. Значит он не должен ничего узнать. Никогда. Пусть эта ночь навсегда останется нашей тайной. Мы не сможем быть вместе… Не можем.

Я поднялась с постели и оделась. От шороха проснулся Рома. Я подошла к кровати и присела на краешек рядом с ним.

- Доброе утро, солнышко – тихо сказал Ромка и потянул меня за руку к себе – Иди ко мне.

Я отстранилась и набрала в лёгкие побольше воздуха.

- Рома… То что произошло сегодня ночью… Это моя слабость, которую я не имела права допускать. Прости.
- Слабость? Не имела права допускать? – Ромка сел на кровати – Лада, милая, ты о чем?
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Какой бы прекрасной не была эта ночь, а для меня она была самой лучшей, она должна остаться единственной. Мы не сможем быть вместе. Слишком сложно всё.
- Лада… Зачем ты так говоришь?
- Я так говорю, потому что так надо. Стас никогда не отпустит меня. Слишком много он для меня сделал и слишком много я знаю.
- И ты готова провести с ним остаток жизни только потому, что чувствуешь себя обязанной? Это не похоже на тебя! Ты боишься?
- Да, если хочешь знать, то боюсь. И боюсь не столько за себя, а и за тебя тоже! Я не знаю на что способен Стас, если узнает о нас! Он в последнее время и так задёт слишком много вопросов, пытается контролировать каждый мой шаг. Я же вижу! Стас не обычный дядька, которого можно продинамить, использовать в своих целях и бросить.
- Мне всё равно кто он такой! Он не имеет права удерживать тебя!
- Имеет. Ему плевать на права! Он любит меня и не сдастся просто так.

Ромка схватил меня за плечи.

- А что если и я люблю тебя? А? Может это и звучит глупо, учитывая, что мы знакомы пару дней, но я не знаю как по-другому назвать то, что я к тебе чувствую! Я тоже не хочу сдаваться!
- Рома… Прошу, не муч меня! Не надо! Я вернусь к Стасу и буду с ним. А ты в свою очередь тоже никому ничего не скажешь. Я думаю, в Москве нам не придется часто видеться. Со временем всё пройдет. Ты забудешь меня. Пойми, я не та девушка, которая тебе нужна! Тебе нельзя со мной! Это слишком глупо и рискованно. Ты найдешь себе нормальную девушку, без проблем, и будешь с ней счастлив. Но не со мной. А я… Со мной тоже всё будет нормально!
- Лада… То, что ты говоришь сейчас – вот что глупо!
- Пусть так! Но я так решила! Всё, хватит разговоров на эту тему! Мне… Мне надо сосредоточиться на деле!

Я быстрым шагом направилась к двери.

- Постой! Не уходи! Лада…

Но я уже не слышала его. Выскочила в коридор и помчалась к лифту. Всё правильно, всё правильно… По-другому нельзя. Я дура, глупая, слабая дура, настоящая сопливая баба, что допустила вчера всё это! Ну ничего! Я всё исправлю! Никто ничего не узнает… Мне надо думать о другом. Как я вообще могла! Идиотка! Надо позвонить Стрижу… Как там мои ребята. Господи… Тут такое, а я решаю амурные вопросы! Кретинка…

Возвращаться в номер я боялась. Не могла снова сейчас увидеть Ромку. А потому направилась в бар гостиницы и присела за свободный столик. На мобильном конечно была куча пропущенных звонков. Стас, Стриж… Первым я набрала номер Стрижа.

- Тоха, ну ты куда пропала? – тут же откликнулся Стриж – Я тебе наяриваю со вчерашнего вечера! Хорошо хоть ребята сказали, что ты в гостинице, из номера не выходила и никто к вам не входил! Иначе я бы уже подумал плохое…
- Прости. Я вчера набралась и отключилась. Только утром в себя пришла. Какие у нас новости?
- Бригаду Грифа мы разнесём к чертям на раз два! Я не буду вдаваться в подробности по телефону. Но всё идёт как надо. Кроме одного… Самого гада мы пока выловить не можем. Он где-то затихарился. Но из города не выезжал. Наши люди перекрыли всё, мышь не проскочит! Не знаю в курсе ли ты, но прибыла ещё подмога из Москвы. Ты сейчас где?
- Я в гостинице, в баре.
- Тоха, одна никуда не ходи, поняла? Пока Гриф где-то гуляет, он может быть очень опасен. Сейчас ему нечего терять и он пойдет на всё. Лучше всего, если ты пока побудешь в гостинице и вообще не будешь появляться в городе, даже с охраной.
- Посмотрим. Грифа очень желательно найти живым. По обстоятельствам конечно. Я хочу посмотреть ему в глаза, прежде чем отправить на тот свет…
- Лады. Но обещать не могу. Представится возможность валить, будем валить. Слишком опасно с ним церемониться.
- Я это уже поняла. Стриж, от его рук больше не пострадает никто. Поступай на своё усмотрение.
- Хорошо.

Так, теперь надо позвонить Стасу. Я набрала знакомый номер.

- Тоня, я места себе не нахожу! – с ходу налетел на меня Стас – Ты почему телефон отключила? Я не могу дозвониться ни тебе, ни Роме. Что у вас происходит?
- Тише, тише, зай! Не кричи! У нас всё в порядке! Просто я вчера напилась из-за всего этого и отключилась. А перед этим, я правда ничего не помню, поругалась с Ромой твоим и разбила его телефон.
- Из-за чего ты с ним могла поругаться?
- Я же говорю – ни фига не помню! Пьяная была. А когда пьяная, я становлюсь слишком борзой. Может не понравилась его опека, может ещё что.
- Тонь, ну ты пойми, тебе сейчас нельзя оставаться одной ни на минуту! Да, тебя возможно напрягает постоянное присутствие охраны, но это необходимость!
- Я всё понимаю…
- Милая, девочка моя, я вылетаю к тебе сегодня же! Я сам буду тебя охранять, слышишь?
- Ты решил свои дела?
- Мне до фени все эти дела! Ты для меня самое главное дело! И важнее этого ничего быть не может!
- Я очень рада – как-то грустно сказала я, но Стас не понял моей интонации.
- Всё, солнышко, я целую тебя! Скоро буду!

Стас отключился. Я положила мобильник на стол и уставилась в окно. Ну вот и всё… Скоро здесь будет Стас и сегодняшняя ночь станет всего лишь прошлым и нашей с Ромкой тайной. Такова, наверное, плата за мои грехи… Я не могу быть с человеком, которого уже успела полюбить. Жизнь всё таки не справедлива… Зачем она посылает любовь людям, которые никогда не смогут быть вместе?

Думая о своём, я не замечала ничего вокруг. Вдруг рядом со мной кто-то сел, всё произошло в доли секунд. Я почувствовала как в бок мне уперся холодный ствол пистолета. Слева от меня на диванчике сидел Гриф и гадко ухмылялся. На голове у него красовалась дурацкая шляпа, под нос он прилепил бутафорские усы, а глаза спрятал за смешными очками. Закосил под иностранца-дурачка. Он прижал мою руку, не давая возможности пошевелится и ещё сильнее надавил на пистолет.

- Тише, тише, девочка, не дёргайся! – прошипел он – Мне терять нечего. Так что ты сдохнешь сразу же как только сделаешь лишнее движение.

Я застыла неподвижно.

- В гостинице куча моей охраны…
- Мне по хрен твоя охрана! Они и пикнуть не успеют, как ты будешь с пулей в башке! Думала переиграла меня, Лада? Хотела отмстить за своего братца, погибшего в неравном бою? А зря! Зря ты всё это затеяла! Жила бы себе тихо и не рыпалась! Но теперь ты влипла, ДЕТКА… - зло шипел Гриф – Теперь уже поздно что-то менять! Ты попыталась лишить меня всего и тебе это почти удалось. Заметь, почти! Ты напрасно не убила меня, как грозилась! Потому что теперь я убью тебя. Но сначала мы с тобой тоже поиграем в одну игру…
- Ты идиот, Гриф, если считаешь, что у тебя что-то получиться…
- А вот это мы ещё посмотрим! – ухмыльнулся он – Сейчас мы потихонечку встанем и спокойненько пойдем к выходу. В баре есть выход прямо на улицу. У входа нас ждёт неприметный жигулик. Мы сядем в него и прокатимся. Да, крошка?
- Урод… - лишь прошептала я.
- Чшш… Не надо резких слов! А теперь пошли. Вставай!

Гриф взял меня под локоть и поднял. Полой широкого плаща он прикрыл руку с пистолетом и мы медленно двинулись к выходу. Я лихорадочно соображала что же делать и не находила выхода. Стоит мне сесть в эти чёртовы жигули и живой я уже не выберусь…

[L_I_S_S_A]

- Ты дала мне чудный шанс, детка! Я и не мечтал о такой удаче! Твои верные псы всегда с тобой. А тут, надо же, ты совсем одна! Такие люди и без охраны! – продолжал издеваться надо мной Гриф – Я ведь следил за тобой, да… Где теперь твоя охрана, а? Что же не спешит на помощь?

Мы миновали барную стойку. Вдруг в отражении на хромированной вставке стойки я увидела Рому. Он был в зале и сейчас спрятался за широкой спинкой дивана сзади нас. Гриф же волок меня к выходу. Я понимала, почему Рома не стреляет – слишком опасно. Пока Гриф держит меня на прицеле, он может успеть нажать на курок. Я решила рискнуть. Надеюсь, Ромка поймет мой финт, иначе я рискую получить дырку в боку, а то и в голове…

Я резко остановилась и со всей силы дёрнула Грифа за руку. Он не ожидал от меня такой прыти и на пару секунд потерял контроль. Мне удалось отпихнуть его руку в сторону, после чего я сразу же упала на колени. Тут же я услышала два хлопка. Тонко завизжала барменша. Гриф ещё какое-то время держался на ногах, а потом стал медленно оседать на пол. Я посмотрела на него. На лице застыло удивление. Он умирал.

- Всё таки я тебя переиграла, Гриф… - сказала я, глядя ему прямо в глаза.

Он захрипел, губы исказила злая ухмылка, будто оскал гиены.

- Когда-то ты сдохнешь так же… - сказал Гриф и затих.

В этот момент ко мне подскочил Ромка. Он поднял меня с колен и прижал к себе.

- Ладка… Дурочка… Что ж ты ушла одна?! Я её по всей гостинице ищу! Слава Богу, что успел вовремя! А если бы… Вот глупая! – Рома хорошенько тряхнул меня за плечи – Никогда так больше не делай, поняла?!
- Теперь уже нечего бояться… - тихо ответила я – Всё кончено.

Рома ещё сильнее прижал меня к себе.

- Девочка моя… - он стал беспорядочно покрывать моё лицо поцелуями.

Я чуть отстранилась и посмотрела Ромке прямо в глаза.

- Ты спас мне жизнь – тихо сказала я – Если бы не ты… Но теперь я вдвойне не имею права рисковать твоей. Через несколько часов здесь будет Стас. Рома… Нам нельзя…
- Господи… Глупость какая… - прошептал Ромка и зарылся носом в мои волосы – Я здесь, я рядом с тобой, ты моя… А через несколько часов я не смогу к тебе даже прикоснутся… Только что я мог потерять тебя! Но я успел. А потеряю всё равно… Не знаю как я смогу…
- Не муч себя. И меня тоже… Если я когда-то и смогу оставить Стаса, то точно не сейчас и не так.
- Я готов ждать!
- Не надо… - грустно улыбнулась я – Это сейчас ты так говоришь. А пройдет время и ты всё забудешь. Найди себе нормальную девушку, Ром. Я всё равно никогда не смогу стать другой. Как сказал мне когда-то один старый вор – я чужая. И теперь я понимаю насколько он был прав. Вся моя жизнь не такая, как у всех, и врядли что-то можно изменить. Видно, это расплата за мои грехи…
- Мне всё равно кто ты… Ты знай, я буду ждать. Таких как ты не бывает… Я люблю тебя, Лада. Сейчас я понял это особенно чётко.
- Прости… - прошептала я и медленно направилась к выходу из бара.

В моей душе сейчас бушевал такой ураган чувств. Всё смешалось… Я почти ничего толком не соображала. Только что был убит мой злейший враг, я наконец-то отомстила за Вовку. Это было моей главной целью всё это время. Но сейчас я почему-то не испытывала особой радости. Я столько раз представляла себе разные варианты его смерти… А сейчас, когда я наконец добилась своего, мне стало всё равно. «Может было бы лучше, чтобы Гриф убил меня?» - вдруг мелькнула мысль. Нет, нет… Что за бред! Ленка в больнице, Кот погиб. Подруге нужна моя помощь и поддержка, а я тут размазываю сопли… Надо взять себя в руки! К тому же скоро приедет Стас и я должна себя нормально с ним вести. Но как?! Чёрт возьми, я уже ненавидела его! Хотя в чем он виноват? Это всё я… Перед глазами стоял Ромка… Что-то остро щемило в груди. Так хотелось побежать назад и прижаться к нему крепко-крепко… Ну почему так?! Больно… Но я выдержу! Я не сломаюсь… Я должна стараться хотя бы ради Ромки. Пусть я не могу быть с ним, но я сделаю всё, чтобы Стас никогда не узнал о нас. Да и вообще… Он заслуживает лучшей, чем я.

***

В моём родном городе мы пробыли ещё месяц. После смерти Грифа его люди разбежались кто куда. Мы решили даже не утруждать себя окончательной зачисткой города. Больше противостоять нам было некому. Теперь я была полноправной хозяйкой города. Для наших пацанов в честь победы мы закатили шикарный банкет в загородном ресторане. Тем, кого мы потеряли в этой войне, были организованы достойные похороны.

Роме пришлось уехать на следующий день после банкета. Его дальнейшее пребывание в городе выглядело бы подозрительным. Кроме того, Стас отметил его заслугу по спасению моей жизни, очевидно «повысил по службе» и поручил какие-то дела в Москве. Мы даже толком не попрощались. Стас не отходил от меня ни на минуту. Я же с трудом держала себя в руках. Мне пришлось рассказать ему всё. Теперь он знал, что я совсем не Тоня, а Лада. За такой риск я получила от него хороший втык. А ещё за то, что не рассказывала ему всех подробностей изначально. После всего, что произошло, Стас ещё больше стал контролировать каждый мой шаг и окружать меня вниманием и заботой. И то и другое меня просто бесило.
С Ленкой было плохо… Я навещала её почти каждый день. Она долго не приходила в себя. Врачи сказали, что у неё очень серьезная травма позвоночника и, возможно, она никогда не сможет ходить. Я решила, что мы перевезём Лену в Москву, как только переезд позволят врачи. В столице я могла обеспечить ей лучших докторов и новейшие методы лечения.

Стас весь этот месяц был со мной. Он пробовал настаивать на том, чтобы мы вернулись в Москву. Но я сказала, что уеду отсюда только с Леной. А пока она в тяжелом состоянии, я не сдвинусь с места и буду навещать её в больнице каждый день.

И вот наконец, по прошествии месяца, врачи сказали, что мы можем перевозить Лену в Москву. В тот день я, как и обычно, пришла навестить её. Настроение подруги мне совсем не нравилось. Мне конечно пришлось сообщить ей о смерти Лёши. Скрывать было бессмысленно и могло сделать только хуже, ведь она всё равно узнала бы. Только вот после этого Ленка совсем потеряла волю к жизни. Казалось ей было абсолютно всё равно, что с ней будет. Я и так и сяк пыталась отвлечь её и вернуть к жизни, но пока получалось плохо.

Я нацепила на лицо улыбку и бодро вошла в палату.

- Привет, подруга! – весело сказала я – Ну, Ленчик, собирай манатки, едем в столицу!
- Привет, Лад – откликнулась Ленка – Это ещё зачем?
- Как зачем? Я же тебе говорила, мы нашли лучшую клинику и классных врачей! Они в два счёта поставят тебя на ноги!
- А если нет?
- Зачем думать о плохом?

Ленка вздохнула и посмотрела в окно.

- Лад… Присядь, пожалуйста, и послушай меня внимательно. Я хочу кое о чем тебя попросить. Я знаю, это прозвучит для тебя ужасно, но ты, пожалуйста, постарайся меня понять. Я устала… Я не хочу жить, прикованной к инвалидному креслу.
- Ле… - начала было я.
- Чшш… Не перебивай меня, пожалуйста. Я и так с трудом решилась. Пусть это будет самое лучшее, самое современное и самое навороченное кресло – я не хочу! Ну подумай сама! Ты бы захотела так жить?
- Я не знаю, Лен. Но…
- Пообещай мне, что поможешь? Ты, наверное, догадываешься о чем я?
- Об этом даже речи быть не может! Ты сейчас соображаешь, о ЧЕМ ты меня просишь?! Или у тебя с мозгами не в порядке после травмы?
- В порядке… Даже слишком в порядке. Ты не кричи, Лад. Просто я так не могу… Я не чувствую всей нижней половины. Я никогда не смогу иметь детей. Никогда не смогу почувствовать мужчину… Я только встретила нормального парня, с которым у нас возможно всё было бы замечательно и он погиб… Лада, я не могу так больше!

По щекам Ленки потекли слёзы. Я обняла её и стала гладить по голове.

- Леночка, милая, перестань! Да, у тебя серьезная травма позвоночника. Но ты только-только выбралась чуть ли не с того света. Врачи пока боролись за твою жизнь, а не за ноги! Только сейчас уже можно приступать к активному лечению! А ты уже повесила нос! Надо попробовать, использовать этот шанс! Никто тебе пока приговора не оглашал. Именно поэтому мы завтра же вылетаем в Москву. Не сдавайся, я прошу тебя! И Лёша этого очень не хотел бы, поверь!
- А если я навсегда останусь такой? – всхлипнула Ленка.
- Давай пока не будем думать об этом? Но… Если вдруг ничего не получится и все шансы мы используем, я обещаю тебе, что мы вернёмся к этому разговору… Я понимаю, что тебе очень тяжело. И на твоём месте, наверное, просила бы о том же. Но пока есть хоть маленькая надежда, мы должны побороться! Ленчик, ты очень нужна мне. Мне ведь тоже сейчас очень плохо…
- Что-то случилось? – забеспокоилась Лена.
- Да… Ничего такого. Я не хочу тебя сейчас грузить ещё и своими проблемами.
- А ну-ка давай рассказывай! Я пока ещё жива и нечего от меня всё скрывать!
- Понимаешь… - я замялась – Вобщем я влюбилась…
- Что? И ты это от меня решила скрыть? – деланно завозмущалась подруга – Давай рассказывай всё сейчас же!
- Всё не так и хорошо…
- Неважно! Давай выкладывай! Вместе подумаем.
- Ну хорошо…

Я рассказала Ленке о Роме. До этого я не решалась волновать её своими переживаниями, да и боялась расшевелить воспоминания о Лёше. Но, как оказалось, моя история даже пошла подруге на пользу. Она немного отвлеклась от своих бед и в глазах похоже даже появился прежний интерес. Я же наконец-то излила душу. Ведь всё это время, я держала эмоции в себе.

- Да уж… Ну и влипла ты, Ладка… - сказала Ленка, когда я замолчала.
- Ну вобщем-то уже «разлипла». Это всё, конец истории, финита ля комедия… Я думаю, что больше Ромку не увижу.
- А мне почему-то кажется, что увидишь.
- Не знаю. Лучше бы нет. Я себя и так еле в чувство привела после всего… Хотя и сейчас мне хреново. Надоело всё, жуть…
- Ну здрассти! – хлопнула рукой по одеялу подруга – Меня тут успокаиваешь, а сама расклеилась? Ладка, ты чего? Мне вот сейчас вдруг показалось, что всё самое плохое позади! Ты столько всего пережила! Гриф в могиле – это, я думаю, главное. А с остальным мы разберёмся!
- Мне нравиться это «мы»! Ловлю на слове! – я посерьезнела – Ленчик, я тебе обещаю, что не расклеюсь и сделаю всё, чтобы ты снова бегала на шпильках! Это сейчас самое главное!

***

Через несколько дней мы уже были в Москве. Первые дни прошли в сплошных хлопотах по обустройству Ленки в клинике. Наконец мы всё утрясли и за подругу взялись по-серьезному.

Стрижа я оставила за главного, в моё отсутствие, в нашем городе.
Стас продолжал утомлять меня своей любовью. Он старался побольше времени проводить со мной. Я же просто наслаждалась часами одиночества, когда он всё таки уезжал по каким-то своим делам. Вот и сейчас я сидела на открытой веранде нашего коттеджа в шезлонге, завернувшись в плед, и радовалась первому по-настоящему тёплому апрельскому солнышку и отсутствию «любимого». На столике рядом со мной высилась целая гора вкусностей, которые я поглощала за чтением любимых детективов.

Вдруг хлопнула дверь веранды. Я обернулась. На пороге стоял Ромка. Слова застряли где-то в горле… Книжка выпала из рук. Рома подошел к моему шезлонгу и присел на корточки.

- Ты… Зачем ты приехал? – спросила я.
- Лада… Я не могу. Без тебя не могу… Я с ума сходил весь этот месяц! – сказал Ромка и стал целовать мои руки.
Я подалась вперёд и зарылась носом в его волосы. Сердце забилось часто-часто… Я так соскучилась…
- Ладочка… милая… Я так соскучился… - шептал Ромка.

Он поднял глаза и пару секунд просто смотрел на меня. А потом стал целовать… У меня будто отнялись руки. Я не могла сопротивляться… Это было сильнее меня.

- Это безумие… Нельзя… - между поцелуями шептала я.
- Знаю, знаю…

Я чуть отстранила Ромку и погладила его по щекам.

- Ромочка… Зачем ты приехал? Ведь это ничего не изменит…
- Мне всё равно. Я должен был тебя увидеть. Мне плохо без тебя… Я не знаю, что со мной происходит… Такого не было никогда.
- Я знаю. Со мной происходит то же самое… Но… - я отвернулась – Рома, уходи. Стас может вернуться в любой момент. Он не должен видеть тебя здесь. Уходи… Пожалуйста…
- Лада, приезжай завтра? – он сунул мне в руку какой-то листок – Я очень тебя прошу! Никто ничего не узнает. Я хочу хотя бы поговорить с тобой спокойно…
- Я не знаю…
- Хоть подумай… Я буду ждать.
- Хорошо. А сейчас уходи. Иди, ради Бога!

Ромка поднялся. Он всё ещё держал меня за руку.

- Приезжай… - тихо сказал он и пошел к двери.

Я так и осталась сидеть в кресле. Сердце бешено колотилось, а перед глазами мелькали яркие круги.

Весь вечер я ходила как будто пришибленная. Стасу пришлось соврать, что у меня «критические дни». Я не могла представить, что лягу с ним в одну постель… Ну и надо было как-то объяснить моё странное настроение.

- Ладусь, сделать тебе фреш? – проявлял заботу Стас – Или может хочешь мартини с соком?
- Нет, спасибо! – откликнулась я – Лучше полежу спокойно.

Стас зашел в комнату и присел на край кровати.

- Солнышко, мне завтра придется уладить кое-какие дела. Ты же не будешь скучать?
- Нет, нет конечно. Ты решай свои дела. Я понимаю. Я к Ленке съезжу, проведаю её, побеседую с врачами.
- Ну хорошо.

Я еле смогла скрыть свою радость. Когда Стас вышел, я чуть не запрыгала от радости. Ну значит это судьба! Пусть всё идёт к чёрту! Я поеду! Поеду завтра к Ромке! Ну и ладно, что глупо… Но хоть один день я буду счастлива. Я плюхнулась на кровать и закрыла глаза в предвкушении завтрашней встречи.

***

- Мы сумасшедшие… - шептала я, теснее прижимаясь к Ромке.
- Я знаю… Но зато самые счастливые….
- Но так не может продолжаться долго…
- Не говори об этом. Не надо… Есть ты и я, есть сейчас. А что будет потом сейчас неважно…

Ромка перевернул меня на спину и стал ласкать всё смелее. Сбилось дыхание… Я уже конечно не могла говорить.

Вот так, тайком, меняя квартиры, пробираясь друг к другу как шпионы, мы с Ромкой встречались уже два месяца. Та первая встреча конечно не стала единственной. Я пыталась переломать себя, но так и не смогла. Рома был для меня наркотиком. Если я не видела его даже неделю, меня ломало. Я не могла думать больше ни о чем, кроме него. С ним я оживала, могла быть собой и отдаваться чувствам. Мы выкраивали время как могли. Ромка ещё и успевал устраивать культурные мероприятия. А то, что нам нельзя было появляться вдвоём, лишь добавляло адреналина. Мы ездили по каким-то окраинным кинотеатрам, где точно не могли встретить знакомых, и целовались на последнем ряду, пока не начинали болеть губы. Ходили в зоопарк, прихватив маленького сына Ромкиного друга, и изображали из себя семейную пару с ребёнком. Тогда Ромка говорил, что у нас тоже обязательно будет дочка или сын и мы вот также будем ходить в зоопарк только уже по-настоящему будучи родителями. Это были самые счастливые моменты и дни! Но как же тяжело было расставаться, когда выходило наше время!

Со Стасом отношения портились с каждым днём. Как я не старалась, но играть в любовь становилось всё тяжелее. А он не понимал, что происходит, изо всех сил старался угодить мне и вернуть прежние чувства. А когда не удавалось, ходил молчаливый и мрачный. Стас стал чаще пить. Порой мне было его даже жалко. Я всё чаще думала, что надо заканчивать всё это. Нельзя мучить его и себя. Но каждый раз я не могла начать разговор. Мне было страшно, просто страшно.

Очень радовала меня Ленка. Врачам почти удалось сделать невозможное – подруга потихоньку начала вставать на ноги. Пока конечно только с посторонней помощью и на костылях, но это тоже было чудо! Я плакала в первый день, когда она смогла мизинцем пошевелить, а тут она уже может стоять! Это было просто счастье. Я поговорила с врачами и они меня обнадёжили. Функции постепенно восстанавливались и уже можно было с определенной уверенностью сказать, что Ленка сможет нормально ходить, а в будущем возможно и сможет стать мамой.

Я ехала домой в отличном настроении. Стас уехал куда-то в Подмосковье по своим делам и я точно знала, что до вечера у меня ещё есть несколько часов блаженного одиночества. Жаль только, что и Ромке пришлось поехать с ним… Я сделала музыку погромче и утопила педаль газа в пол. Ух! Класс!

Приехав домой, я сделала себе большой стакан фреша с мартини и залезла откисать в джакузи. Скоро должна была прийти массажистка и размять мои косточки. Вобщем вечер проходил отлично. После сеанса массажа я с удовольствием посмотрела новый фильм, а потом повисела в аське с Ленкой. В больнице у неё был ноутбук. Ещё пару бокальчиков мартини и меня стало клонить в сон. Стас что-то припозднился. Это меня конечно не очень огорчало. Хоть бы и не приходил вообще…

Но нет, Стас вернулся, поздно ночью. Я уже конечно спала. Он разбудил меня. Вломился в спальню, как слон, хлопнул дверью. Стас подошел к кровати и грубо сдёрнул с меня одеяло. Он потянулся ко мне своими лапищами, распространяя запах перегара. Стас бы пьян.

- Что ты делаешь? – зло спросила я – Ты пьян! Иди в гостевую спать!
- Я хочу заняться любовью со своей лапочкой… – промямлил он и навалился на меня всем своим немаленьким весом, прямо в свитере и брюках.
- Стас, уйди!

Я отпихнула его и перекатилась на другой край кровати.

- Почему ты прогоняешь меня, Ладуль?
- Потому что ты пьян и ничего не соображаешь!
- А знаешь почему я напился? – вдруг почти нормальным голосом спросил Стас.
- Не знаю и знать не хочу! Меня это не слишком волнует!
- А тебя в последнее время вообще ничего не волнует! Что происходит, Лада?
- Ничего не происходит! Иди и проспись!

Стас встал с кровати, обошел её и остановился прямо напротив меня.

- Нет, происходит, милая! И я слишком отчетливо это чувствую! Ты отдаляешься от меня. Куда ты пропадаешь днями? Чем занимаешься, а?
- С каких пор это стало тебя волновать?
- А с тех самых, как ты стала всё чаще отсылать меня в гостевую! Мы никуда не ездим вместе. Ты часто бываешь странной и какой-то чужой. Или ты думаешь я слепой?
- Ты сам себя накручиваешь! – Стас стал конкретно меня раздражать – Послушай, я хочу спать. Мы можем поговорить утром?

Глаза Стаса вдруг полыхнули злым огнём. Он схватил меня за локоть и рывком поднял с кровати.

- Нет, мы поговорим сейчас! У тебя кто-то есть?! – закричал он – Я задал вопрос!
- Пусти руку! – дёрнулась я – Что ты лепишь?! И с какого хрена орешь на меня?!
- Опа! Как ты заговорила! – Стас ещё больнее сжал мой локоть – Только я тебе не шестёрка из твоей задрипанской босоты, чтобы ты со мной так говорила! И крутая ты такая только благодаря мне!
- Не преувеличивай своей роли! Я тебе тоже не ресторанная шмара, чтобы на меня орать!
- Ты шмара также, как и все бабы, только рангом повыше!

Этого я уже стерпеть не могла. Я занесла руку, чтобы влепить Стасу пощечину, но он перехватил её и сжал в запястье.

- Отпусти меня сейчас же! – закричала я.

Во мне сейчас бушевала вся накопившаяся злость. Я уже не могла сдерживать себя.

- Да! Стасик, ты достал меня! Понимаешь?! Мне всё это надоело! Я давно хотела тебе сказать, что собираю вещи и уезжаю! Я больше не хочу с тобой жить! Всё! Прошла любовь!
- ЧТО?! – взревел Стас – Что ты сейчас сказала?
- Что слышал!

Стас схватил меня за плечи и сильно толкнул. Я отлетела к стене и ударилась спиной о висевшее там большое зеркало. От удара оно сорвалось с петель и полетело на пол. Дождём брызнули осколки, разлетаясь в стороны. Я замерла на месте. В каждом из кусков зеркала я сейчас видела своё маленькое отражение. Мне показалось, что вот также вдребезги бьется моя жизнь.

- А теперь послушай меня, милая – сказал Стас и подошел ко мне вплотную – Ты будешь со мной до тех пор, пока этого буду хотеть я. Ты слишком дорога мне во всех смыслах этого слова. И я тебе не глупый папик, которого можно вот так запросто бросить. Я не отпущу тебя, Лада! Лучше убью, поверь мне!

Я стояла молча. Мне стало по-настоящему страшно. Таким Стаса я ещё никогда не видела.

- И ещё… - продолжил он, глядя мне прямо в глаза – Запомни, две вещи, которые я больше всего ненавижу в жизни – это ложь и предательство. Этого я не прощал никогда и никому. Не прощу и тебе, Лада. Если я узнаю, что ты предала меня, то не пожалею. Как бы сильно тебя не любил…

Стас отпустил меня и медленно, пошатываясь, вышел из спальни. У меня тряслись ноги. Я опустилась на пол, прямо на осколки зеркала и заревела. Ну вот и всё… Какая же я дура, что думала всё удастся уладить миром… Меня трясло от злости и обиды. А самое главное от собственного бессилия…

Я проплакала, наверное, несколько часов в подряд и только под утро наконец отключилась. При чем отключилась я капитально, хотя и сплю обычно чутко. Я не слышала, как в комнате убирала горничная, не слышала и как расставляли корзины с цветами. Когда я открыла глаза, то лишь тогда увидела, что в спальне всё убрано, осколки зеркала исчезли, а вся комната уставлена огромными корзинами с розами. «Сволочь…» - только успела подумать я, как дверь открылась и на пороге появился Стас. Выглядел он бледным, помятым и очень виноватым.

- Ладочка… - сказал он и сделал пару нерешительных шагов к моей кровати – Милая… Прости меня, пожалуйста, за то, что произошло ночью. Я не знаю, что на меня нашло! Пьяный идиот!

Я молчала.

- Я даже ничего толком не помню! Ладуль, что я творил?
- Ничего хорошего! – мрачно ответила я и посмотрела на него.

Мне почему-то казалось, что кое-что Стас всё же помнит очень хорошо и сейчас просто косит под дурачка. Не таким пьяным он мне вчера показался…

Стас подошел к кровати и присел на краешек.

- Прости, прости меня, пожалуйста! Я не знал, что творю! И я готов компенсировать свои грехи…
- Стас, я не знаю. Ты очень обидел меня этой ночью.

Он взял меня за руку. Я вздрогнула, как будто его рука была раскаленной.

- Я очень сильно люблю тебя, солнышко. Слишком сильно…

Я скривилась, но смогла пересилить себя.

- Ладно… Считай, что на первый раз я тебя прощаю. Но больше я такого не потерплю.
- Это не повториться – коротко ответил Стас.
- Очень надеюсь.
- Ладуль… Мы оба, наверное, просто устали. Нам надо хорошенько отдохнуть, побыть больше вместе. И у меня по этому поводу есть замечательное предложение!
- Стас, ты же знаешь, пока Ленка в больнице, я никуда не поеду.
- Ну что ты сразу всё в штыки принимаешь! Я всё продумал! В Крыму, недалеко от Ливадии, есть чудный домик прямо на берегу. Мне арендуем его на лето. Лену ты сможешь взять с собой. Я думаю, ей прогулки по морскому бережку будут только на пользу.
- Ммм – я не знала, что ответить – Хорошая идея! Только сначала надо поговорить с врачами, отпустят ли они её.
- Отпустят, отпустят! Тем более с нами может поехать кто-то из врачей или медсестра. Так что всё схвачено, Ладуль! Давай-ка одевайся и поедем с тобой к Лене. Заодно и с врачами побеседуем. А на обратном пути заскочим в кассу за билетами. Хотелось бы вылететь поскорее.
- А как же твоя работа?
- А что работа? Передам все свои дела кому надо и всё будет нормально. И без меня порулят. Ну а в крайнем случае, я всегда смогу слетать в Москву.
- Я планировала поехать…
- Стриж и без тебя прекрасно обходиться! – понял меня с полуслова Стас – А тебе надо хорошенько отдохнуть! Вон бледненькая какая. Ты же любишь море? Всё будет замечательно! Мы можем провести там всё лето и вернемся только в сентябре.

Стас подмигнул мне, поднялся и вышел из спальни. Я упала назад на подушки. Чёрт! Он специально всё это подстроил! Хочет посадить меня под замок! Как же… Господи… Я не выдержу эти два месяца без Ромки! Я умру… Вот сволочь! Сволочь… Ненавижу… Злые слёзы горячими струйками потекли по щекам.

***

Конечно сделать я ничего не смогла и уже через неделю мы отбыли в Крым. Местечко у моря действительно оказалось просто чудесным. Красивый большой дом, бассейн, кипарисовая аллейка к морю, достаточно большой частный пляж… И высоченный кирпичный забор по периметру, будка охраны… Мне даже казалось, что в доме есть камеры. Не радовала ни жаркая летняя погодка, ни ласковое море. Я чувствовала себя здесь, как в тюрьме. А тюремщиком был Стас. Мне стоило огромных усилий скрывать свои чувства. Я просто «Оскара» могла бы получить за свои старания… С Леной мы часто гуляли в соседнем парке санатория. Подруга старалась поддержать меня как могла. Но с каждым днём мне становилось всё хуже. Ромка звонил мне почти каждый день. Я улучала короткие моменты, чтобы хоть голос его услышать. Это была настоящая пытка.

А на выходные к нам ещё и частенько приезжали друзья и партнёры Стаса. Тогда закатывался настоящий банкет. Меня же до дрожи бесили тупые женушки Стасовых друзей. Мне приходилось вести с ними милые беседы и развлекать их, пока они не напивались в хлам и не валились спать прямо на веранде. Мужчины тоже особо себя не ограничивали так что пьянка получалась ещё та.

Вот и в этот, очередной раз, к двум часам ночи все уже были нехило выпившие и разбредались по укромным местечкам. Стас храпел на диване в гостиной. Я вышла из дому и направилась к пляжу. Здесь не слышно было пьяного гама и лишь тихонько шумело море. Я подошла поближе к воде и села на песок. В кармане затренькал мобильный.

- Алло
- Привет, маленькая! – услышала я голос Ромки – Как ты?
- Да как… У нас опять висло. Сейчас все уже набухались и скоро будут в отключке. Я очень-очень соскучилась, Ром…
- Я тоже. Зайчик, я больше так не могу. Мне очень плохо без тебя…
- Я сейчас сижу на пляже, смотрю на море и так хотелось бы, чтобы ты был рядом…
- Да… А я дома. Вон, Барик, сидит смотрит на меня своими большими коричневыми глазами и не понимает, чего это хозяин грустный такой. А я ужасно грустный… Потому что далеко от тебя.
- Знаешь, когда люди, которые находятся далеко друг от друга, одновременно смотрят на звёзды, в этот момент они вместе. А здесь такие большие звёзды Ромка… Я смотрю на них и думаю о тебе.
- Я тоже сейчас стою у окна и хоть в Москве звёзды вообще плохо видно, но мне это не мешает мысленно быть с тобой. Только вот я хочу реально…
- Я тоже хочу, Ромочка. Очень хочу… Я не знаю, как я доживу до сентября… Он постоянно следит за мной. Я больше не могу. Я его ненавижу…
- Лада… - начал было Рома.
- Ничего не говори! Мы уже тысячу раз это обсуждали. Это невозможно. Стас просто убьет меня.

Рома немного помолчал.

- Я что-нибудь придумаю. Я обязательно найду выход! Ты не должна быть с ним.

Я не знала как сказать, задрожал голос.

- Ром… Стас…
- Малыш, ты что плачешь? Что случилось?
- Он… Он сделал мне предложение…
- Что?!
- Он хочет, чтобы мы поженились осенью…
- Нет… Нет, Лада… - голос Ромки тоже стал другим – Ты что-то ответила?
- Я… Пока ничего.
- Твою мать… Да я просто…
- Нет, Рома, нет. Даже не думай об этом! Я… Я, наверное, выйду за него замуж. Стас говорил об отъезде за границу. Так будет лучше для всех…
- Для кого лучше? Для меня? Для тебя? Лада… Я не смогу без тебя! Ты самое дорогое, что у меня есть. Я люблю тебя.
- Пройдет…
- Ты так говорила и тогда, несколько месяцев назад. Прошло?
- Просто было мало времени и мы стали встречаться. А если ты не будешь меня видеть полгода, год, два…
- Замолчи! Я даже думать об этом не хочу…
- Сюда кто-то идёт – зашептала я – Мне надо заканчивать. Я… люблю тебя.
- Ладочка, милая, я тоже тебя люблю! Я всё сделаю, чтобы ты была со мной!

Я отключила телефон. На пляж спустилась пьяная парочка. Чтобы не мешать их уединению, я поднялась и пошла к дому. Завтра я должна буду дать ответ Стасу. Он ждёт. И мои слишком долгие раздумья могут показаться ему подозрительными.

Стас разбудил меня очень рано. Спросонья я еле разлепила глаза.

- Мммм… Что? Ещё ж рано… - пробормотала я.
- Ладуль, солнышко, мне надо срочно в Москву. Я сейчас выезжаю в аэропорт. Постараюсь справиться побыстрее и уже завтра скорее всего вернусь.
- Что-то случилось?
- Не заморачивайся, всё нормально. Вы тут отдыхайте.
- Ага…
- Ну всё, поехал.

Стас чмокнул меня в щеку и вышел. Я потянулась и вздохнула. Слава Богу! У меня есть один день свободы! А пока можно ещё немного поспать.

Гости тоже разъехались утром. Когда я спустилась в кухню, то застала там только Ленку. Подруга заулыбалась, увидев меня.

- Доброе утро!
- Привет, Ленчик! – заулыбалась я.
- Чего сияешь?
- Стас свалил! Урррааа! Свобода!
- Класс! – обрадовалась подружка.
- Пойдем сегодня на санаторный пляж. Надоело мне тут за забором киснуть. Как в клетке.
- Я только за! – поддержала меня Ленка.

Мы наскоро позавтракали, собрали в сумку всяких вкусностей и отбыли на пляж. На обед мы даже не возвращались. И только уже по вечер засобирались домой.

- Давай сегодня в Ялту съездим, развеемся? – предложила Ленка.
- Блин… Стас будет цепляться. Хотя… - я махнула рукой – Пошёл он к чёрту! Я не пленница его гарема!
- Ну я не знаю… - вдруг засомневалась Ленка.

В сумочке зазвонил мобильный.

- А вот и он, наверное, наяривает…

Но нет, в трубке я услышала Ромкин голос.

- Ладик, ты сейчас где?
- Возвращаемся с Ленкой с пляжа. Мы сегодня на санаторном были и…
- А где именно?
- Ну через санаторий идём. А что?
- А далеко от проходной?
- Ты задаешь странные вопросы! – удивилась я – Нет, недалеко. Я уже её вижу.
- Ага. Понятно.
- Что тебе понятно?
- Ничего… - в его голосе послышалась улыбка – Ой, сейчас. Момент, я перезвоню.
- Хорошо.

Я положила телефон в сумочку.

- Хм… Ромка звонил. Странный он какой-то – сказала я Ленке.
- Чего?
- Да вопросы дурацкие задавал. Где я, где конкретно, далеко ли от проходной санатория…
- Мда…

Тем временем мы уже подошли к большим воротам проходной. С дороги сейчас как раз повернуло такси. Машина остановилась, открылась дверь и я увидела улыбающегося Ромку с охапкой роз.

- Ромкааа! – закричала я и бросилась ему навстречу.

Он подхватил меня на руки.

- Как ты здесь оказался? Ты сумасшедший… Дурачок… - вставляла я между поцелуями.
- Я знал, что Стас поехал в Москву и не мог не приехать к тебе. Я так соскучился… ты себе не представляешь…
- Представлю… представляю…

Ленка подошла чуть ближе и улыбаясь смотрела на нас.

- Ой, Ленчик, познакомься это Рома! – представила я подругу – Рома, а это Лена.
- Привет!
- Привет!
- Ну что, Лад, Ялта я так понимаю, отменяется?
- Блин… Леночка… Ну извини, пожалуйста!
- Да что, Лад! С ума сошла оправдываться! Только….
- Что?
- А охране я что скажу, если спросят?
- Тьфу ты! Вот уродство! Хотя… - я хитро заулыбалась – Я придумала! Рома, ты иди на санаторный пляж. А я сейчас с Ленкой типа вернусь домой, а сама с нашего пляжа переплыву на санаторный. Там чуть-чуть проплыть то надо.
- Точно чуть-чуть? – забеспокоился Рома.
- Да! Фигня! Сам увидишь. Иди давай и жди меня там.
- Ну хорошо.

Через полчаса я запыхавшаяся вылезала из воды на санаторном пляже. Ромка, увидев меня, скинул джинсы и футболку и побежал в воду. Ещё, наверное, целый час мы плескались в тёплом море, пока не стало темнеть. А потом Рома принёс бутылку вина и мы распили её прямо из горлышка на пляже. Настроение было не просто отличное… Мы были счастливы настолько, что забыли обо всём. За первой бутылочкой пошла вторая, только уже шампанского. Развеселившись мы пошли на местную дискотеку и станцевали пару танцев, а заодно и поужинали в кафешке на набережной. Никто не обращал на нас внимания. Здесь было много таких влюбленных парочек. Только вот они, в отличие от нас, могли спокойно быть друг с другом сутками…
Уже поздно ночью мы вернулись на пляж. Сейчас здесь никого не было. По крайней мере близко от нас. Ромка постелил свою футболку нам под головы и мы растянулись на мягком песочке.

- Ещё вчера я смотрела на эти звёзды одна и мечтала, чтобы ты был рядом…
- Я рядом, маленькая, я рядом…
- Только уже завтра ты будешь далеко… А я хотела бы, чтобы эта ночь длилась вечно. Без тебя я не живу… Знаешь, мне когда-то снился странный сон. Как будто бы я умираю, лежу на спине, а надо мной звёздное небо. Тяжело дышать и какое-то странное чувство, а звёзды всё ярче и ближе, будто небо падает на тебя…
- Глупости тебе всякие сняться… - улыбнулся Ромка – Нашла о чем думать!
- Просто… Не представляю, как я смогу всё это пережить… Стас...

Рома приподнялся на локте и внимательно посмотрел на меня. Он стал серьезным.

- Лада… - Ромка посмотрел мне прямо в глаза – Я кое-что придумал.
- Что?
- Через 3 недели я должен буду везти деньги в Краснодар. Мы там открываем ещё одно казино. Я повезу наличку. Очень большую сумму. Стас доверяет мне, поэтому перестраховываться не будет. Я могу и не доехать…
- Ты с ума сошел!
- Лада, там миллионы! – быстро заговорил Ромка – Мы сможем уехать куда угодно и жить безбедно до старости! Я всё продумал! На выезде из Москвы, совсем недалеко от вашего коттеджного городка есть старый санаторий. Ты сможешь дойти туда даже пешком. Это всего пару километров по лесу. Я карту смотрел. Мы могли бы встретиться там и второстепенными дорогами уехать. Ведь Стаса часто не бывает дома днём. Ты сможешь выйти через калитку к лесу и даже охрана не заметит. Твоя машина будет в гараже, из посёлка ты не выезжала. Это шанс, Лада!
- Господи… Я не знаю… Это всё слишком рискованно…
- Я готов рискнуть ради нас… Но решать тебе.
- Да…

***

Стас сидел в кабинете своего шикарного офиса пил коньяк из большого пузатого бокала. Все дела были решены. Скорей бы обратно в Крым, к Ладке! Он потянулся в кресле.

Дверь открылась и на пороге появился Матрос, его давний кореш.

- Здоров, Матрос!
- Привет, Стас!
- Денежки пришел проиграть? – улыбнулся Стас.
- Ну и это тоже. Пойдешь со мной?
- Да нет, я домой поеду. Устал я чё-то. Да и рейс у меня завтра ранний. В Крым возвращаюсь, а то Ладуля там заждёться.
- Слышь, Стас… Я это… Давно тебе сказать хотел, да всё как-то не решался.
- О чем?
- Да… Ладка твоя..
- Что Лада? – напрягся Стас.
- Ну шашни она на стороне крутит…
- Ты это о чем? – разозлился Стас.
- А о том… Мужик у неё есть.
- Что ты гонишь? – хлопнул по столу Стас.
- Э, э! Полегче! Я тебя когда-то обманул, а? Или порожняк какой накатил?
- Нет.
- Ну тогда что ты мне предъявы бросаешь? Видели их как-то ночью на окраине Москвы.
- Кто он?
- А вот этого уже не знаю. Не разглядел мой пацанчик. Но ты присматривал бы за ней повнимательней… Ладка, она шикарная баба, а ты уже старый перечник…
- Она любит меня! Я не верю…
- Так проверь… Коли я был не прав, готов отвечать перед тобой.

Стас мрачно отвернулся к окну.

- Ты ещё вспомнишь мои слова, Стас!
- Посмотрим. А сейчас тебе лучше уйти.

Матрос хмыкнул и вышел за дверь. Стас залпом допил свой коньяк и налил себе ещё. Чёрт принес этого Матроса! Всё настроение перепаганил! Когда это могли видеть Ладку с мужиком, если мы уже больше месяца в Крыму? Сказать он не решался… Нет, бред это всё! Ладка не такая. А Матрос ещё ответит за свой трёп! Завидует он что ли, если такое мелет? А хотя кто бы не позавидовал! Ладуля красавица и умница! И она моя, моя… Завтра она даст ответ на моё предложение и всё станет на свои места.

Стас собрался и поехал домой. Но уснуть он до утра так и не смог. Всё прокручивал в голове слова Матроса и странное порой поведение Лады. Вспомнился и ночной скандал… В итоге в Симферополь Стас вылетел в мрачном настроении.

***

Рассвет застал нас с Ромкой за обсуждением нашего плана побега. Я конечно готова была пойти на что угодно лишь бы быть с ним.

- Тебе теперь надо только придумать как заставить Стаса вернутся в Москву за эти 3 недели. Я конечно смогу немного потянуть с отъездом в Краснодар, но не долго. Максимум неделю.
- Я придумаю, не сомневайся! Он у меня как миленький в Москву вернется!
- Девочка моя… Ну почему всё так сложно? – задал Ромка риторический вопрос и зарылся носом в мои волосы.
- Мне уже пора возвращаться. Пока охрана дрыхнет и ничего не заметит.
- Ммм… Ещё хоть 5 минут!
- Мы и так уже третий раз попрощаться пытаемся… Нет, надо идти – я поднялась с песка – Блин… Так в воду лезть не хочется! Но вроде бы тёплая…

Мы ещё немного постояли у самой воды. Всё никак не могли оторваться друг от друга.

- Если всё получится, скоро мы будем навсегда вместе – сказала я.
- Получится, всё обязательно получится!
- Посмотрим… - ответила я и шагнула в воду.

Ромка стоял на берегу, пока я не переплыла за забор дома. На душе было паршиво… Мне всегда было очень тяжело расставаться с Ромой, а сегодня почему-то особенно. Зябко поёживаясь, я направилась к дому, вошла в свою спальню, скинула мокрый купальник и с головой зарылась под одеяло. Сон не шёл. Я всё думала о том, что мы задумали. Всё это конечно было слишком рискованно. Но я вобщем-то всегда была девочкой не из пугливых и готова была рисковать, тем более ради своей любви. Провести со Стасом остаток жизни? Да лучше уж сдохнуть! А вот за Ромку я боялась… Это конечно его решение, но виновата во всем по сути я и из-за меня он точно пострадать не должен.

Стас приехал в одиннадцать. Он даже не раздеваясь сразу зашел ко мне. Я валялась в постели.

- Привет, Ладуля! – заулыбался он и присел на кровать – А что это ты до сих пор в кроватке? Такая погода чудная, надо на пляже загорать!
- Тебя ждала – соврала я и нацепила на лицо самую милую улыбочку.
- Да? Моя хорошая… - потянулся ко мне Стас – Лад… Кхм… А, кстати, мы с тобой недавно говорили о чем-то, на что я хотел бы всё таки получить твой ответ…
- Да – коротко сказала я.
- Ты согласна?

Я заставила себя прижаться к нему посильнее и промурлыкала:

- Ну конечно я согласна, зай! Просто хотелось немножко тебя помучать… Это может ты уже передумал, а?
- Нет! Нет, ты что! Я просто счастлив!
- Стасик… - я посмотрела ему в глаза – Ты прости меня, если в последнее время была какой-то не такой. Просто я слишком много пережила за этот год. Ты пойми меня…
- Ладочка, милая, ты о чем? Я всё понимаю! Ты и так молодчина! Теперь всё будет хорошо, слышишь? Я тебя никому в обиду не дам! Девочка моя…

В честь нашей помолвки Стас закатил банкет. Гуляли целую неделю. Мне было очень тяжело изображать счастливую невесту, но я старалась изо всех сил, чтобы будущий муженек ничего не заподозрил. Стас же казалось полностью поверил мне. Когда же мы наконец отгуляли помолвку, я стала осторожно проситься в Москву.

- Стасик… - ныла я – Может мы уже вернемся домой?
- Тебе надоело, Ладуль?
- Ну… Не то чтобы и надоело, просто… - я заулыбалась и потупила глазки – Мне хочется уже платье выбирать! Я уже не могу дождаться… Тем более, ты же меня знаешь, я не могу купить косметичку, не обойдя все магазины! А тут свадебное платье! Я хочу попробовать все варианты. Это же моя свадьба! Это событие бывает раз в жизни! И это очень важно для меня. Понимаешь?
- Солнышко, ну о чем речь? Если ты так хочешь мы конечно вернемся! Но ещё же уйма времени до свадьбы!

Я надула губки.

- Это тебе так кажется! А сделать то сколько всего надо… Я хочу лично руководить организацией!
- Да что там…
- Ни «что там»! А у нас должна быть самая лучшая свадьба!
- Конечно, милая, конечно… Я так счастлив, Ладуль!
- Ну тогда вылетаем в субботу! Пару деньков ещё хочу понежиться на пляже…
- Хорошо, как скажешь.

Тем же вечером я позвонила Ромке и сообщила радостную новость.

***

Мы вернулись в Москву. Я усиленно изображала из себя невесту и днями моталась по салонам, выбирая платье. Каждый раз, надевая платье, я представляла рядом с собой Ромку. Вот когда я буду по-настоящему счастлива!

Времени оставалось совсем немного. С каждым днём мне становилось всё тревожнее. С Ромкой мы встретились всего раз, соблюдая все меры предосторожности. Надо было обсудить последние приготовления.

- Паспорта уже у меня – говорил Ромка – Машина будет завтра. В санатории я забронировал домик. Он у самого леса и там нет части забора.

Рома развернул карту, распечатанную на компьютере. Это был спутниковый снимок.

- Смотри, вот это ваш посёлок, а вот и коттедж Стаса. Сразу за ним начинается лес. Тебе надо будет пройти приблизительно 1,5 километра, это от силы полчаса ходьбы. Я ходил от санатория до опушки – 20 минут. Там есть даже дорожка. Но в любом случае, если ты будешь идти просто прямо, упрешься в забор санатория. Вот он. А вот это, по-моему тот домик, что арендовал я, ну или соседний. Здесь в заборе дырка. Если сразу не выйдешь на неё, то чуть пройдешь в сторону.
- Дойду. Меня больше волнует Стас. Как бы он не осел дома…
- Не осядет. Это я беру на себя. Ему срочно понадобиться ехать в казино.
- Ну ладно…
- Ты как только выйдешь, позвонишь мне на вот этот мобильный. На старый номер не звони. И свою карточку поменяй, как я тебе говорил. Я сразу выеду. А может быть буду уже там. Зависит от обстоятельств. Номер домика – 157. Если что, даже подождешь меня там. Санаторий старющий, территория огромная и совсем не охраняется. Людей там сейчас уже практически нет. Так что я приеду накануне и дверь домика оставлю открытой. Заходи и жди меня там.
- Поняла…

Ромка обнял меня крепко-крепко.

- Всё будет хорошо!
- Я знаю – улыбнулась я.
- Ну всё… Я надеюсь, это наше последнее расставание. Осталось всего два дня.
- Я люблю тебя, Ромка…
- Я тоже очень тебя люблю…

Мы обнялись и сидели так пару минут. Если б я только знала, что за нами в этот момент наблюдает пара внимательных глаз…

***

Последнюю ночь перед нашим побегом я почти не спала. Вертелась с боку на бок и в тысячный раз прокручивала наш план в голове. Стас не пришел домой ночевать, сказал, что срочные дела. С одной стороны мне это показалось странным, но с другой я лишь обрадовалась. Да и к тому же Ромка говорил, что займется его отвлечением, значит уже приступил.

Ленке я ничего не рассказывала. Решила, что свяжусь с ней как-то уже после. Во-первых не хотелось волновать подругу, она просто сочла бы нас сумасшедшими, а во-вторых я просто лишний раз перестраховалась. Пускай лучше об этом не знает пока никто. А там будет видно…

Время неумолимо приближалось к вечеру. Я должна была выйти в шесть. Стрелки часов то летели, то будто останавливались. Я ходила по дому, не находя себе места. Наконец подошло время выходить. Я одела джинсы, кроссовки и натянула ветровку. Погода испортилась, утром шел дождь и сильно похолодало. Брать с собой мне было практически нечего. Все вещи оставались здесь. Выходить с сумкой – значит выдать себя. Я присела на кровать на дорожку. Всё ещё можно отменить… Через пару часов пути обратно не будет. На глаза попалась ручка и блокнот. Я вырвала листок и написала пару строк:

«Стас! Прошу прости меня. Знаю, ты вряд ли сможешь понять. Но я приняла решение, я больше не могу оставаться с тобой. Не могу больше обманывать тебя, да и себя тоже. Я уезжаю. Прошу не ищи меня. Отпусти… По крайней мере мне очень хотелось бы этого. Я всё равно не смогу стать твоей. Прости… Лада.»

Я положила листок на тумбочку, бросила последний взгляд на спальню, так и не ставшую нашей супружеской и вышла из комнаты. Спустилась по лестнице вниз и через веранду вышла в сад. Коттедж окружал достаточно большой сад. Я не спеша направилась по дорожке к задней калитке. В кармане лежал заранее приготовленный ключ. Я подошла к дверце и открыла её. Через минуту я была по ту сторону забора. За ним практически сразу же начинался лес, окружавший посёлок. Ну вот и всё! Я глубоко вдохнула воздух, пахнущий хвоей и быстро пошла вперёд. Достала из кармана мобильный и набрала номер Ромки.

- Я уже на дороге – сказала я.
- Буду через два часа – коротко сказал Ромка и отсоединился.

Шла я и правда не больше получаса. Дырку в заборе нашла довольно быстро и оказалась на территории санатория. Домик №157 обнаружился совсем рядом. Я поднялась по скривившимся от времени ступенькам и толкнула дверь. Она, как и обещал Рома, оказалась открытой. Я вошла. В домике пахло сыростью и старой мебелью. Здесь был скособоченный шкаф, поцарапанный стол с колченогим стулом, две тумбочки и две кровати. Я не стала раздеваться, холодно. Просто прилегла на кровать и прикрыла глаза.

***

Стас несся по дороге к коттеджному посёлку. «Нет! Этого просто не может быть! Как же так…» - мелькали мысли. Вот показался въезд, пару поворотов и он остановился перед воротами дома, коротко посигналил и заехал во двор. Бросил машину и вбежал в дом.

- Лада! – позвал он – Лада!!!

Стас быстро поднялся на второй этаж и вошел в спальню.

- Лада! – позвал он ещё раз, уже зная, что никто не ответит.

На столике белел какой-то листок. Стас подошел и схватил его в руки. Быстро пробежал глазами по строчкам и с силой сжал листок в кулак… В висках запульсировала кровь.

- Чёрт! – хлопнул он кулаком по столу – Чёрт…

В баре початая бутылка коньяка. Стас отвернул крышку и стал пить прямо из горлышка. Коньяк впервые показался ему просто водой. «Лада… Лада… Ну что же ты наделала! Зачем ты так со мной?! А я ведь так верил тебе… Ты была единственной женщиной, которую я в своей жизни полюбил и которой доверился. Ты предала меня, Лада… Ты стала самым близким, самым дорогим мне человеком… Как же ты могла так кинуть меня? Врала мне… Врала мне столько времени!» - думал он. Внутри всё горело. Слепая злоба вдруг затопила его всего, полностью поглотив все чувства. «Не прощу… Не прощу! Никогда! Ты не уйдешь…».

***

Я не заметила как задремала. Разбудил меня тихий стук двери. На пороге стоял Ромка. Он быстро вошел и присел возле кровати. Вся одежда была перепачкана и в сосновых иголках.

- Что случилось?
- Лада… Вставай, пошли… Быстро…

Он взял меня за руку и потащил к двери.

- Что-то не так?
- Всё не так… Он… Стас как-то узнал. Сюда съезжаются все. Санаторий уже практически оцеплен. Только благодаря тому, что территория огромная и большинство домиков и корпусов пустует они нас ещё не нашли.
- Господи… - прошептала я.
- Я еле прорвался к тебе. Времени очень мало… На лесной дороге нас ждёт машина – Рома на секунду остановился, сжал мои плечи и посмотрел в глаза – Мы вырвемся, слышишь?
- Мне страшно…
- Вырвемся… - тихо сказал Рома – Другого выбора всё равно нет.
- Это точно…

Через лес мы бежали. Я не могла ни о чем думать. Просто держалась за Ромкину руку и старалась не отставать. Вскоре показалась просёлочная дорога, просто грунтовка. Мы ещё метров 300 бежали по ней. У обочины стояла побитая «Тойота». Мы подбежали к ней и сели в салон. За рулем был друг Ромы, Санёк. Он тут же завёл мотор и рванул вперёд. Мы с Ромкой сидели на заднем сиденье и крепко держались за руки. Рома шептал мне на ухо какие-то успокаивающие слова.

Какое-то время мы ехали по грунтовке, а потом выехали на асфальтированную дорогу. Вокруг всё ещё был лес. Вдруг с перекрёстка, который мы только что миновали, выехал джип и пристроился за нами. Я повернулась к заднему стеклу.

- Твою мать! – выругался Санёк и поддал газу – Они у нас на хвосте! Я не смогу выжать из этой таратайки больше двухсот. Джип нагонит нас в два счёта.

У меня всё сжалось внутри. Я посмотрела на Рому.

***

- Стреляй по колёсам! – скомандовал Стас.

В заднем стекле ехавшей впереди «Тойоты» он видел ту, которая оставила его, предала… Тупая злоба и боль обиды, вперемешку с коньяком затмевали рассудок.

Один из парней, бывших в джипе, высунулся в окно и два раза выстрелил, пытаясь попасть по задним колёсам «Тойоты».

***

Машина резко вильнула к обочине, нас сильно тряхнуло.

- Суки… Они стреляют по колёсам и кажется пробили одно! – сказал Санёк.
- Сань… Я думаю, ты не обидишься за свой тарантас! – сказал Ромка.

Он вытащил у себя из-за пояса ствол и выстрелом разбил заднее стекло. Ещё два выстрела и ехавший за нами джип ушел к обочине и не удержавшись из-за слишком большой скорости на дороге, слетел в кювет и стал переворачиваться.

- Ну вот и погонялись! – обрадовался Ромка – Я и не думал, что всё будет так просто!

Мы проехали ещё с километр по дороге.

- Ром, слышь, у нас по ходу пробито два колеса. И сейчас мы едем уже на одних дисках. Я не смогу ехать так дальше. А на то, чтобы поменять хотя бы одно колесо, времени у нас нет. За этими по-любому будут ехать другие… Они быстро догонят нас.
- Протяни ещё пару километров. Там будет старая автобусная остановка. А от неё есть дорога к электричке. Высадишь нас там. А ещё через километр будет СТО, тебе там поменяют колёса.
- А вы?
- Дальше уже наши проблемы.
- Хорошо.

Вскоре показалась будка автобусной остановки. Санёк остановил машину.

- Сань, держи – Рома протянул другу объемный свёрточек – Как обещал.
- Ну что? – повернулся к нам Санёк – Удачи вам ребята!
- Спасибо, Сань! Она нам пригодиться.

Пацаны пожали друг другу руки. Рома вышел первым и помог выбраться мне. «Тойота» медленно тронулась и поехала вперёд.

- Ладуль… Ещё чуть-чуть! Надо пройти с пол километра к станции электрички. Там сядем в любую, только не в сторону Москвы и всё. Стас никогда нас не найдет. Тем более вообще неизвестно, что с ним стало.
- Мне не вериться, Ром…

Он обнял меня и прижал к себе.

- Господи… Ты вся дрожишь… Я не знаю. Может зря я втянул тебя в это…
- Прекрати! Я так решила. Ты меня силой не тянул. Понятно?
- Да, только… Как же он узнал?
- Я не знаю.
- Ладно, сейчас не это главное. Главное оторваться. Пойдем.

Мы быстро пошли по тропинке к железной дороге. Минут через десять я увидела платформу и домик кассы, которая конечно не работала. Мы поднялись на платформу. Возле зарешеченного окошка кассы висела поржавевшая табличка с расписанием движения электричек. Рома подошел ближе, посветил зажигалкой и стал читать.

- Нам повезло! – улыбнулся он – Электричка будет через 20 минут.
- Слава Богу… - вздохнула я.
- Доедем до любого городишка, а потом пересядем на поезд в Питер. А уж из Питера вылетим рейсом в Вену. А потом решим, в каком райском уголке мы купим домик. Да, маленькая?
- Да – тихо ответила я.
- Я люблю тебя, Ладуль…
- Я тоже очень тебя люблю.
- Я знаю.

Мы отошли к лавочке, одиноко стоявшей на платформе, и присели. Ромка обнял меня, я положила голову ему на плечо. Сердце всё ещё бешено колотилось. На душе было как-то светло и одновременно тревожно. Я не могла поверить, что всё это происходит со мной на самом деле. Рядом с нами на лавочке стоял рюкзак, до верху набитый долларами. Неужели всё закончилось? Вот сейчас мы сядем в электричку, а уже завтра будем далеко отсюда, от Стаса… Мы начнём новую жизнь. Настоящую жизнь. Я больше не хочу быть чужой…

До электрички оставалось пять минут, когда мы увидели, как к платформе подъехала белая «копейка». Наверное, кто-то из ближайшей деревни привез кого-то к электричке. Машина подъехала к самой платформе. Открылась водительская дверь и в свете фонаря я увидела… Стаса… Рубашка была изорвана и в крови. Он пошатывался. На лице играла злая ухмылка…

Мы вскочили на ноги. Рома выхватил пистолет и направил на Стаса.

- Подожди, не стреляй – попросила я Ромку.
- Ты чего? – удивился он.
- Стас по сути не при чем… Я не хочу убивать его.

Я смотрела на Стаса.

- Стас, не подходи, прошу тебя!

Но он молчал и продолжал подниматься на платформу.

-Мы сейчас уедем и ты больше никогда меня не увидишь! Отпусти меня… Прошу…

Стас поднялся на последнюю ступеньку и замер. В руке у него тоже был пистолет.

- Я предупреждал тебя, Лада… - тихо сказал он – А ты предала меня… Я никогда не отпущу тебя… Я люблю тебя…

Он поднял руку. Рома нажал на курок. Рука Стаса дрогнула. На рубашке тёмным пятном расплывалась кровь. Он смотрел на нас невидящим взглядом. А через секунду упал на платформу. Я отвернулась, не в силах смотреть на всё это.

- Ну всё, всё! Чшшш…. – обнял меня покрепче Ромка – Всё уже закончилось! Всё позади… Тише, тише… Маленькая моя… Всё теперь будет хорошо! Нам уже никто не помешает…

Показался мощный передний фонарь электрички. Поезд, снижая скорость, приближался к платформе. Я стояла, уткнувшись носом в Ромкино плечо. Меня всю трясло от какого-то непонятного предчувствия… «Всё закончилось… закончилось…» - повторяла про себя я.

Я подняла голову и открыла глаза. Стас… Он чуть приподнялся и сейчас целился прямо в спину Ромке. В голове что-то щёлкнуло. Нет… Я со всей силы вцепилась в плечи Ромы и развернула его так, чтобы он оказался лицом к Стасу, а я спиной. Ромка среагировал почти мгновенно. Выстрелы прозвучали одновременно. Стас дёрнулся и затих навсегда.

Электричка была уже у платформы. Железные двери разъехались в стороны. Ромка схватил со скамейки рюкзак, вскочил на подножку поезда и поднял меня. Двери со скрипом захлопнулись. Электричка тронулась. В окно я ещё успела увидеть распростертое на платформе тело Стаса.

Ромка облокотился о стенку тамбура, придерживая меня. Только сейчас я почувствовала какую-то дурноту, от шеи к пяткам покатилась горячая волна и ноги вдруг стали ватными… Я ухватилась рукой за Ромкино плечо сильнее, пытаясь устоять на ногах. Перед глазами замелькали тёмные круги.

- Лада – встревожено взглянул на меня Ромка – Что? Что с тобой?
- Не знаю… - тихо проговорила я.

Рома провёл рукой по моей спине.

- Господи… - вся его ладонь была в крови – Ты ранена?

Я увидела как задрожали Ромкины руки. Я уже не могла устоять, ноги совсем не держали. Слабость волнами стала заливаться по телу. Всё показалось как будто в замедленном фильме.

- Сейчас, сейчас, Ладуль…

Рома бросил рюкзак на пол и поднял меня на руки.

- Давай-ка мы пройдем в вагон.

В вагоне никого не было. Только ветер свистел в открытых окнах. Ромка положил меня на деревянное сиденье и осторожно расстегнул курточку. Затем чуть повернул меня на бок, чтобы осмотреть спину. Я закашлялась, в груди остро закололо, а между лопатками как будто полоснули ножом.

- Ладочка, милая… Девочка моя… Боже… - как сквозь вату доносился до меня голос Ромки.

Он осторожно перевернул меня на спину. Мне стало тяжело дышать, как будто воздух не доходил до лёгких.

- Рома… - голос звучал как-то хрипло и с присвистом – Я…
- Тише, тише… Старайся много не говорить и дыши не глубоко, набирай воздух маленькими порциями…. – он крепко сжал мою руку – Терпи, девочка, терпи… Господи… Ну зачем же ты…
- Он бы убил тебя… Я не могла… позволить..
- Чшш… Молчи, пожалуйста, молчи… - Ромка приложил руку ко лбу – Что же делать? Чёрт… В этом долбанном поезде и нет никого!

Он поднялся и подошел к щитку связи с машинистом. Но спаленная кем-то кнопка конечно не работала. Ромка со всей силы ударил кулаком в стену… Он вернулся ко мне и присел на корточки.

- Я сейчас пойду к машинисту. Тебя надо везти в больницу. Надо узнать, когда будет станция. Ты лежи тут спокойно, не двигайся. Я быстро.
- Не уходи… - попросила я.
- Что за глупость! Лежи тихонько.

Ромка поднялся и быстро пошел по вагону. На глаза навернулись слёзы. Как же всё глупо… Мы почти смогли… Почти… Кружилась голова и стало знобить. Боли я почти не чувствовала, только какую-то огромную пустоту внутри.

Рома вернулся буквально через пять минут. Он присел возле меня на кроточки и взял за руки.

- Маленькая, совсем чуть-чуть надо потерпеть. Станция через 10 минут. Машинист уже вызвал «скорую» к платформе. Ты держись, пожалуйста, держись…
- Я…
- И не разговаривай! – Ромка попытался улыбнуться – А то придется сделать кляп.

Я замолчала и просто смотрела на него. Мне была знакома каждая его частичка. Любимый мой, Ромочка… В его голубых глазах сейчас такой страх. А мне совсем не страшно. Он ведь со мной…

Через десять минут электричка прибыла к следующей станции. Ромка легко поднял меня на руки и вынес на платформу. Здесь, как и на той станции, что мы садились, было также безлюдно. Такой же одинокий фонарь и покосившаяся будочка кассы. Такая же кривая лавочка. Рома отнёс меня к ней.

- Где же эта чёртова «скорая»?! – злился он, глядя на дорогу.

Погас единственный фонарь и платформа погрузилась в темноту. Я посмотрела вверх. Над верхушками сосен ярко сияли звёзды. Тучи рассеялись и теперь было ясно. Ночь была тихая-тихая. Звёзды такие большие, совсем как там в Крыму… Я тронула Ромку за руку.

- Такие звёзды большие и яркие… Как никогда… Как там… в Крыму…

Он поднял голову, в глазах стояли слёзы.

- Лада, милая… Не смотри на чёртовы звёзды! Не смотри… Смотри на меня, слышишь? «Скорая» сейчас будет. Терпи, моя хорошая, пожалуйста… Всё будет хорошо! Только ты держись…
- Я люблю тебя… больше жизни… - тихо сказала я.
- Прекрати! Прекрати сейчас же! – слёзы теперь катились по Ромкиному лицу струйками стекая на подбородок и капали мне на руки.

Звёзды стали ещё ближе. Небо как будто падало вниз… Как во сне, который снился мне когда-то давно. Мне стало совсем трудно дышать, а во рту появился противный привкус крови. Появилось странное ощущение, будто летишь в пустоту. Не страшно… Скорей даже приятно. Где-то далеко, наверное, в сельском кабаке играла песня «Город 312», «Останусь».

«…Не плачь, я боли не боюсь, её там нет,
Я больше может не вернусь,
А может я с тобой останусь,
Останусь пеплом на губах,
Останусь пламенем в глазах
В твоих руках дыханьем ветра,
Останусь снегом на щеке
Останусь светом вдалеке
Я для тебя останусь светом…»

Я повернула голову. Ромка не смотрел на меня, его плечи судорожно вздрагивали. Я легонько коснулась рукой его волос, он поднял голову.

- Я останусь… Останусь с тобой навсегда… Не плачь, пожалуйста. Прости, что я такая… Но ты… сделал меня счастливой… - я посмотрела в его такие родные голубые глаза – Мне не страшно… Я больше не чужая… Я твоя… твоя навсегда…

Я видела, как шевелятся его губы, но слов разобрать уже не могла. Небо упало вниз, накрыв меня звёздным покрывалом…

- Лада… Ладочка! «Скорая»… едет…

На дороге и правда появилась машина скорой помощи.

- Миленькая… Девочка моя… Не молчи, слышишь… Посмотри, «скорая» приехала… Лада… Нет… Не оставляй меня… Не оставляй… Я без тебя не смогу… Лада…

ЭПИЛОГ

Прошло целых двадцать лет с той ночи.

Ленка влюбилась в своего лечащего доктора и вскоре после смерти Лады вышла за него замуж. Именно он и помог ей пережить тяжелую боль утраты, вернул смысл жизни и окружил любовью. У них родилась чудная дочка, которую Лена назвала Владой. Она ещё часто плачет, приходя на кладбище, но со временем боль стала не такой острой.

Рома так никогда и не женился. Купил скромный домик у моря и там в уединении тихо жил. Часто по вечерам он сидел у самой кромки моря и, слушая тихий шепот волн, разговаривал с Ладой. Иногда в этом шепоте ему слышался её голос… А потом он долго-долго смотрел на звёздное небо. Сначала он ненавидел звёзды за то, что они отняли у него самое дорогое. А потом вдруг вспомнил слова Лады: «Когда люди, которые находятся далеко друг от друга, одновременно смотрят на звёзды – в этот момент они вместе», и теперь мог целые ночи напролёт смотреть в небо и верить, что также где-то на звёзды смотрит и она.

Поначалу Рома пытался утопить свою горечь в бокале, но это мало помогало и становилось только хуже. Теперь он напивался только в тот августовский день, в который когда-то потерял ЕЁ. Вот и сейчас Рома наливал себе уже которую стопку и не пьянел. На столе стояла фотография Лады. Он пил, пил, пил… Но долгожданное забытье не приходило. Закончилась бутылка водки.

- Чёрт… - пробормотал он.

Взял деньги со стола и вышел из дому. Магазинчик был совсем недалеко, через дорогу.

Он даже не понял толком, что произошло… Яркая вспышка, резкий визг тормозов, сильный толчок… Над ним было небо, чистое небо и тысячи звёзд… Они показались ему намного ярче и ближе, чем обычно…

Из машины выбежала девушка. Она в растерянности склонилась над ним. Светлые волосы трепал ветер.

- Господи… Я сейчас вызову «скорую»… сейчас…
- Как Вас зовут? – тихо спросил Рома.
- А..? Что? – девушка улыбнулась – О, у меня необычное имя, Лада, полное Влада…

Губы девушки шевелились, но он её уже не слышал. Перед глазами, прямо среди звёзд, он видел улыбающееся лицо своей Лады.

- Ты наконец-то пришла за мной… Я знал… - прошептал он.

Звёзды закружились водоворотом, увлекая и его за собой.

[PuziBlin4ik]

Прочитала на одном дыхание.
Очень жаль главных героев, но на небесах они встретятся и всё у них будет призамечательно. :436